„Pomaganie najbardziej bezbronnym w naszej społeczności dzięki rozwiązaniom, które trwale poprawiają życie” to misja organizacji Catholic Charities Community Services. I to jest dokładnie to, czym zajmują się katolickie organizacje charytatywne i nie tylko. Za pośrednictwem swojego Centrum Możliwości Edukacyjnych i Ścieżek Kariery organizacja zapewnia kursy edukacji dorosłych dla osób pragnących kontynuować naukę i pracować w rejonie Albuquerque w stanie Nowy Meksyk.
Jedną z tych osób była 31-letnia Avery Cate z Bernalillo w stanie Nowy Meksyk. Cate zapisała się do programu Centrum dla operatorów sprzętu ciężkiego (HEO), aby nauczyć się obsługiwać koparki.
„Byłem zaskoczony, że dość szybko załapałem i jak komfortowo czułem się na symulatorze Cat®” — powiedział Cate, który docenił łatwość, z jaką przeszedł do rzeczywistej maszyny, co przypisał autentycznemu sterowaniu Cat w symulatorze. „Symulator dał mi dużo wiedzy. Tak więc, kiedy faktycznie byłem na prawdziwej maszynie, było to łatwiejsze niż myślałem”.
Doświadczenie Cate jest dokładnie tym, co miał na myśli koordynator programu katolickich organizacji charytatywnych w Centre for Educational Opportunity, Taylor Stanton, kiedy opracowywał program HEO Centrum.
„Jesteśmy jednym z nielicznych oddziałów w kraju zajmujących się edukacją dorosłych i usługami związanymi ze ścieżkami kariery. Oferujemy głównie usługi wspierające ekwiwalent szkół średnich, obywatelstwo i ESL” – powiedział Stanton. „Na poziomie stanowym podjęto inicjatywę mającą na celu opracowanie zintegrowanych programów edukacyjnych i szkoleniowych, aby podnieść umiejętności uczniów w celu stworzenia solidnej siły roboczej, która zaspokoi lokalne zapotrzebowanie na siłę roboczą”.
„Moja rola polegała na opracowaniu programu dla operatorów ciężkiego sprzętu z komponentem akademickim, który umożliwiłby osobom, które ukończyły ten program, zdobycie umiejętności czytania, pisania i matematyki na poziomie uniwersyteckim, jednocześnie przechodząc wysoce techniczne praktyczne szkolenie w zakresie ciężkiego sprzętu.
Stanton wyjaśnił, że w odpowiedzi na inicjatywę stanu i lokalne zapotrzebowanie na wykwalifikowaną siłę roboczą, katolickie organizacje charytatywne zakupiły system Cat Simulators do przyszłego programu HEO. „Moja rola polegała na opracowaniu programu dla operatorów ciężkiego sprzętu z komponentem akademickim, który umożliwiłby osobom, które ukończyły ten program, zdobycie umiejętności czytania, pisania i matematyki na poziomie uniwersyteckim, jednocześnie przechodząc wysoce techniczne praktyczne szkolenie w zakresie ciężkiego sprzętu. Zaprojektowaliśmy go nie tylko po to, aby spełnić wymagania stanowe, ale także aby umożliwić uczniom poszukiwanie programów edukacji policealnej, które mogą dodatkowo wspierać ich poszukiwanie kariery i ścieżki”.
Program szybkiej ścieżki
Program jest uważany za program szybkiej ścieżki. Co tydzień przez 16 tygodni uczniowie przechodzą 16 godzin szkolenia, które obejmuje połączenie praktycznego szkolenia na symulatorze przez sześć godzin, zajęć w klasie i wirtualnych spotkań kontrolnych w celu przeglądu modułu ukończonego w tym tygodniu. Systemy symulatorów Centrum obejmują autentyczne, konwertowalne elementy sterujące Cat, które przekształcają się w trzy modele maszyn: koparkę, spycharkę i ładowarkę kołową.
Stanton wyjaśnił, że akredytowany trener i czeladnik National Center for Construction Education and Research (NCCER) Joseph Montoya i jego firma szkoleniowa Safety Zone Credentialing okazali się integralną częścią sukcesu programu. Dzięki ponad 38-letniemu doświadczeniu w budownictwie i 15-letniemu nauczaniu, Montoya nie jest nowy w branży budowlanej ani w nauczaniu studentów rzemiosła. Był jednak nowy w używaniu symulatorów kotów do szkolenia uczniów w zakresie obsługi ciężkiego sprzętu. Ale teraz Montoya nie uczyłby uczniów w żaden inny sposób.
„Dzięki symulatorowi mogę przeprowadzić test wstępny, gdy uczniowie przystępują do programu, aby zobaczyć, gdzie jest ich wiedza i gdzie się znajdują” — powiedział Montoya, który docenia raporty generowane przez SimU Campus™ firmy Cat Simulators. Wyjaśnił, że zanim studenci przystąpią do testów wydajnościowych każdego modułu, ćwiczą w obszarze ćwiczeń systemu symulatora. Następnie, po zdaniu testów praktycznych, daje studentom egzamin z każdego modułu. Montoya zauważył jednak, że aby studenci mogli otrzymać certyfikat NCCER, muszą ukończyć ostateczną weryfikację wydajności na rzeczywistej maszynie.
Oszczędności w programie
Wśród wielu korzyści płynących z korzystania z Cat Simulators są oszczędności, jakie przyniósł program. „Symulator pozwala nam zaoszczędzić dużo pieniędzy, ponieważ nie musimy wynajmować maszyn do czasu ostatecznej oceny.” Montoya dodał: „Nie byłbym w stanie uruchomić programu w ten sposób, gdyby nie symulator”.
Montoya wyjaśnił, że kiedy uczniowie zdadzą egzaminy i skończą czas spędzony w symulatorze, są gotowi do pracy i oceny na prawdziwej maszynie. „Studenci muszą spędzić 40 godzin na prawdziwym sprzęcie, który wypożyczamy. Następnie wprowadzamy certyfikowanego przez NCCER instruktora, który przechodzi przez to, czego będzie się od nich wymagać podczas weryfikacji wydajności.
„Mamy około 95% skuteczności” — powiedział Montoya. „Odnieśliśmy wielki sukces z symulatorami. Współpracujemy z Systemem Więziennictwa Nowego Meksyku i właśnie zakończyliśmy jeden [kurs] kohortowy w więzieniu dla kobiet, gdzie mieliśmy 10 uczennic. Mieliśmy tam 90% skuteczność. Studenci są prawie tak samo wydajni na prawdziwych maszynach, jak na symulatorach”.
Po 40 godzinach na rzeczywistej maszynie uczniowie muszą ukończyć testy wydajności i pisemne oceny, aby otrzymać certyfikat NCCER. „Mamy około 95% skuteczności” — powiedział Montoya. „Odnieśliśmy wielki sukces z symulatorami. Współpracujemy z Systemem Więziennictwa Nowego Meksyku i właśnie zakończyliśmy jeden [kurs] kohortowy w więzieniu dla kobiet, gdzie mieliśmy 10 uczennic. Mieliśmy tam 90% skuteczność. Studenci są prawie tak samo wydajni na prawdziwych maszynach, jak na symulatorach”.
Wartościowe partnerstwa
Zgodnie ze swoją misją, Catholic Charities nawiązało współpracę z lokalnymi organizacjami społecznymi, w tym Crossroads for Women, organizacją wspierającą kobiety w powrocie do społeczeństwa i kobietami w procesie zdrowienia, oraz Fathers Building Futures, która pomaga mężczyznom w powrocie do społeczeństwa. „To, co uznaliśmy za nasz największy atut, to partnerstwo z lokalnymi organizacjami społecznymi i partnerami, którzy oferują studentom kompleksowe usługi” — wyjaśnił Stanton.
„Obie te organizacje, a także inni partnerzy, byli w stanie zaoferować inne usługi społeczne, których mogą potrzebować studenci, oraz usługi zarządzania sprawami”. Stanton zauważył: „To świetny sposób na utrzymanie zaangażowania uczniów. Jeśli uczeń musi opuścić program, możemy nadal zajmować się jego nauką i edukacją i być może przywrócić go do programu w następnej rundzie, o ile pozostanie w kontakcie z kierownikiem sprawy i nami”.
Studenci, którzy ukończą program HEO i otrzymają certyfikat NCCER, mogą następnie zapisać się na studia policealne, takie jak bezpieczeństwo na placu budowy lub zarządzanie. „Chcemy zapewnić studentom lukratywne szkolenia, które mogą zaspokoić ich potrzeby związane z rozwojem ekonomicznym i zawodowym” — powiedział Stanton. „Chcemy również wspierać kulturę myślenia wykraczającą poza ten etap bycia operatorem maszyny”.
Podsumował: „Staramy się dać studentom wiele możliwości i zachęcić ich do myślenia o swojej przyszłości na różne sposoby. Szczególnie zachęcamy do przyszłości uczenia się przez całe życie. To zawsze nasz wielki priorytet, a mantra agencji – nauka trwa przez całe życie. Nigdy nie jest za późno na naukę”.
