Het is een gezamenlijke inspanning van verschillende mensen geweest om het Heavy Equipment Operator (HEO) -programma bij Wake Tech te realiseren. Ronnie Lowe werkt al 25 jaar bij Wake Technical Community College, North Carolina. Vorig jaar startte Lowe met het programma, waar hij diende als Senior Professor / Instructional Department Head. Lowe's achtergrond in de dieselindustrie is diepgaand - meer dan 40 jaar als technicus, servicemanager, eigenaar / operator en instructeur. Die ervaring hielp hem het HEO-programma bij Wake Tech vorm te geven. Sindsdien heeft hij het stokje overgedragen aan de bekwame handen van Jon Paige Kearns, professor en afdelingshoofd, Heavy Equipment and Transport Technology (HEATT) en Heavy Equipment Instructor, Jared McDonough.
Wake Tech biedt momenteel een Heavy Equipment Operator-diplomaprogramma en twee certificaatprogramma's. Simulatortraining is geïntegreerd in het curriculum.
Training geeft vorm
Nadat Wilson Tech het enige Diploma HEO-programma rond 2009 had afgesloten, vroeg de Wake Tech-president Lowe om de kosten van het starten van een HEO-programma op te rekenen. Wake Tech had al een reparatieprogramma voor zware apparatuur sinds 1975. Vanwege de grondkosten in Wake County die werden aanbevolen voor het programma, werd de oorspronkelijke drang voor een programma stopgezet. Later dat jaar maakte Lowe kennis met simulatoren en, nota nemend van de vorderingen in simulatie, begon hij met brainstormen over ideeën. Vervolgens organiseerde hij een bijeenkomst met belanghebbenden in de industrie, Caterpillar, een ander machinebedrijf, ambtenaren van de gemeenschapscollege en Wake Tech Administration om een programma te overwegen waarbij simulatoren als het primaire trainingsinstrument werden gebruikt. Tijdens deze bijeenkomst kwamen de lokale industriële mensen overeen om de handen op te leggen voor training via Work Base Learning (voorheen co-op) en stageprogramma's. Op basis van de resultaten en ondersteuning van die bijeenkomst werd het HEO-programma gestart.
Kearns is sinds 2003 in zijn positie in het HEATT-programma en nam vorig jaar het HEO-programma over. In 1993 studeerde Kearns af aan het HEATT-programma, waardoor hij zich in een unieke positie bevond, niet alleen als student, maar later als professor en afdelingshoofd. McDonough heeft zijn hele volwassen leven in de bouw gewerkt. Hij trok zich terug uit het Amerikaanse leger, waar hij 20 jaar op het gebied van zwaar materieel doorbracht alvorens een positie als instructeur in te nemen. De school heeft momenteel verschillende simulatoren, waaronder Cat® Simulatorsystemen voor de M-serie motorgrader, bulldozer en hydraulische graafmachine. Lowe zegt: “Met de huidige statusvereisten hebben we naar schatting 350 uren hands-on tijd op de simulatoren.” Het programma gebruikt ook training van de simulatoren voor andere delen van het curriculum - zoals de gesimuleerde Walkaround en eBook materialen (een interactief leerboek), die worden aangeboden als onderdeel van de klas- en apparatuurveiligheidsklassen.
Simulatortraining helpt studenten de veiligheid van apparatuur beter te begrijpen.
McDonough zegt: "Als studenten de mogelijkheid hebben om met een simulator te beginnen, is dat voor hen een stuk minder stressvol, omdat ze proberen te leren hoe te werken of wat de besturing doet zonder de angst iets te breken." Simulatie stelt de instructeur in staat om meer te hebben vertrouwen in de student voordat hij of zij op een echte machine gaat zitten. Vanuit veiligheidsoogpunt wint iedereen. McDonough legt uit dat een primaire focus van simulatoren is om studenten te helpen de coördinatie te begrijpen van meerdere machinefuncties die synchroon met elkaar werken. De simulatoren leren deze waardevolle les door middel van rigoureuze oefeningen die studenten moeten passeren voordat ze verder gaan met meer geavanceerde oefeningen.
Een methode om de voortgang van studenten op Cat Simulators te meten is via SimU Campus ™ -software, die de resultaten van gebruikerssimulatiesessies registreert en rapporteert. Het records management systeem kan ook worden aangepast aan de behoeften van elke student door het moeilijkheidsniveau van de trainingsoefeningen aan te passen aan het semester waarin de student zich bevindt. Instructeurs kunnen de records bijhouden om de algemene cijfers van de studenten te bepalen en hun vooruitgang.
Het programma maakt ook gebruik van echte machines voor het ijzeren trainingsgedeelte van de programma's, met verschillende van de live machines die overeenkomen met de simulatoren. Er zijn echter enkele kanttekeningen bij de ijzertraining. “We kunnen niet onder het maaiveld graven, maar we hebben stapels rotsen om te verplaatsen en onze tuin te sorteren. Studenten krijgen het werkelijke gevoel van graven en diepteperceptie op de simulatoren. Hoewel het niet de beste bedrijfsomstandigheden is, verbetert het toch het programma ”, zegt Lowe.
De integratie van simulatoren heeft de school flink wat geld bespaard. Lowe: “Omdat ons programma uitsluitend met simulatoren begon, kan ik alleen maar schatten dat het minstens $ 750,000 dollar heeft bespaard. We hebben momenteel ongeveer $ 280,000 geïnvesteerd in simulatoren en verbouwing van gebouwen. Ons uiteindelijke doel van 15 machines zou de kosten op ongeveer $ 500,000 - $ 600,000 dollar brengen. Als je alleen naar de kosten van apparatuur kijkt, lopen we al voorop. " Kearns is het daarmee eens: “Simulatoren nemen het grootste obstakel weg van een school voor zware apparatuur, de kosten die gepaard gaan met de aanschaf en het onderhoud van de daadwerkelijke apparatuur. Onze lokale bedrijven moedigen het gebruik van simulatoren aan en hebben financieel bijgedragen aan de aanschaf van de simulatoren. "
Lowe merkt verder op dat dit geen operationele kosten van apparatuur of de veiligheidsfactor omvat. Hij benadrukt: “Veiligheid mag geen prijs zijn. De simulatoren creëren een veilige en zeer visuele manier om studenten te zien graven in de buurt van gebouwen, ondergrondse objecten, etc. en ze te raken. Het resultaat is echter dat ze alleen hun score beschadigen. ”Op de hydraulische graafmachine leert Cat Simulators de studenten bijvoorbeeld dat ze de machine en bak correct moeten positioneren tijdens het graven. Studenten worden gemeten op hun technieken tijdens simulatie en aanvullende training kan indien nodig worden gegeven om de student te helpen zwakke punten te overwinnen.
Simulatietraining helpt studenten bij het leren en begrijpen van meerdere machinefuncties.
Toekomstige plannen
Er zijn plannen om meer Cat Simulators aan het programma toe te voegen. In januari 2018 begon het college met het aanbieden van een Heavy Equipment Operator, Associate Applied Science graad, samen met twee certificaatprogramma's. Adverteren is gepland om het bekend te maken. Daarnaast wil het college een service toevoegen van kandidaten voor screening voor lokale banen om ervoor te zorgen dat ze over de vaardigheden beschikken die nodig zijn voor het werk. Op hun beurt worden lokale bedrijven en lokale aannemers bij het programma betrokken. De bedrijven geven instructeurs feedback over wat de HEO-markt zoekt - en wat elke student beter verkoopbaar zou maken. Dezelfde bedrijven hebben enkele afgestudeerden in dienst via Wake Tech's werkgebaseerde leerklasse of na het voltooien van de Associates Degree. Van start tot finish en daarna groeit Wake Tech het lokale personeelsbestand uit met bekwame, zware machinisten.
