Desde 2017, el Departamento Correccional de Nevada (NDOC) ha estado ayudando a desarrollar la fuerza laboral del estado. La prisión estatal de High Desert (HDSP) es la prisión estatal más grande de Nevada y alberga aproximadamente a 3,800 reclusos. Su programa vocacional se compone de gastronomía, automoción y construcción, y es la ubicación del Programa de preparación para el aprendizaje de operadores de equipos pesados (también su programa más grande). El Distrito Escolar del Condado de Clark supervisa el programa de educación para adultos.
Cuando el programa de equipo pesado comenzó hace varios años, solo aquellos que crearon la visión y el marco podrían haber imaginado el impacto que tendría. Hay una lista de espera para ingresar al programa que cuenta con simuladores Cat® para varios modelos diferentes de equipos pesados.
Algunos estudiantes (presos), líderes sindicales y varios representantes comerciales testificaron en la Legislatura de Nevada durante las audiencias en nombre de SB 207, la Ley de Utilización de Aprendices. El proyecto de ley requiere aprendices en los sitios de construcción. Fue aprobado y entró en vigor el 1 de enero de 2020.
Más de 120 estudiantes pasan por el programa de 18 semanas cada año (Covid afectó ese número debido a los cierres). “Es un programa muy popular y bien considerado. Para algunos, es tecnología que nunca antes habían experimentado. Los estudiantes se sumergen en la actividad ”, dice Michael Budd, Educación Técnica y Profesional (CTE). Durante el último año, la instalación ha realizado algunas construcciones nuevas y el programa se ha trasladado a un nuevo salón de clases. El plan es agregar otro simulador.
—Bruce Waltermeyer, instructor
El programa comprende casi 500 horas de formación cuando se completa. HDSP se ha asociado con el Consejo de Oficios de Construcción de Edificios de Nevada para presentar a los presos las oportunidades de aprendizaje al completar los programas. Los oficios incluyen IBEW, la Asociación Unida de Fontaneros y Tuberías, Trabajadores del Hierro y otros. Estas son carreras bien remuneradas con seguro médico y pensiones.
Budd utiliza el software de gestión de registros Cat Simulators, SimU Campus ™, para realizar un seguimiento de los usuarios durante cada sesión de simulación. En el modo de práctica, los resultados se muestran pero no se guardan automáticamente. En el modo de examen, todos los intentos se registran y guardan. Los estudiantes tienen múltiples intentos para aprobar el examen. “El programa SimU proporciona una gran cantidad de datos y métricas y es fundamental para medir el progreso y la productividad del operador”, dice Budd. La productividad es la métrica clave que mide la eficiencia con la que se opera la máquina. “Cuanto más productivo puede ser el operador, más rentable se vuelve el equipo”, añade.
Cuando se le preguntó qué aspectos de los simuladores benefician a los estudiantes, cree que es la familiarización con los controles del operador y la memoria muscular incorporada que se logra al realizar las tareas hasta que se alcanzan los niveles de productividad. "Si comete un error en un simulador, es más indulgente que cometer el mismo error en un lugar de trabajo", comparte Budd. Los estudiantes valoran muy positivamente la experiencia de inmersión.
—Michael Budd, CTE
Budd dice que la mejor parte de la formación de Cat Simulator es sumergirse en el entorno de aprendizaje. “Se siente como si estuvieras operando el equipo en múltiples niveles sensoriales y tiendes a olvidar que estás 'aprendiendo' y te concentras en el acto mismo. Es muy parecido a lo que sienten y experimentan los jugadores de videojuegos cuando compiten y juegan. Esta también podría ser la parte más importante porque el aprendizaje se siente auténtico y vale la pena el esfuerzo ". El instructor Bruce Waltermeyer está de acuerdo. “Los simuladores proporcionan un entorno de construcción realista para los estudiantes. La mayoría de nuestros estudiantes nunca han estado en un lugar de trabajo ni han experimentado el tipo de disciplina que requiere la operación de un equipo. Operar el equipo genera confianza y le enseña al estudiante a planificar con anticipación y ser más eficiente ”, agrega.
—Michael Budd, CTE
El programa de equipo pesado de HDSP también ayuda a los reclusos que no siguen una carrera en la construcción. Las clases incluyen detalles de seguridad en el lugar de trabajo y preparación para exámenes. Las clases también ayudan a preparar a los estudiantes para el proceso de entrevistas en ambos lados de la mesa: entrevistador y solicitante. Además, los estudiantes aprenden habilidades sociales como administración de dinero y planificación financiera, habilidades informáticas, resolución de conflictos en el lugar de trabajo y habilidades matemáticas básicas.
Una vez que los estudiantes reciben los certificados y salen de la prisión, están preparados para ser considerados para el programa de aprendizaje sindical. El programa es tan exitoso que inspiró el Proyecto de Ley 207 del Senado de Nevada. El proyecto de ley requiere que un contratista o subcontratista contratado en una obra pública emplee uno o más aprendices para un cierto porcentaje del total de horas de trabajo realizadas, dependiendo del tipo de trabajo realizado. Además, requiere que un contratista o subcontratista celebre un contrato de aprendizaje para todos los aprendices que deben utilizarse durante la construcción de una obra pública. Varios estudiantes testificaron en nombre del impacto positivo del DOC de Nevada sobre la reincidencia y el impacto que tuvo en ellos como presos.
Budd relata: “Cada uno de nuestros programas vocacionales en NVDOC ayuda a nuestros estudiantes a desarrollar habilidades en el mundo real y conseguir trabajo. Hemos recibido comentarios positivos de varias empresas y sindicatos con respecto al desempeño positivo de los exalumnos ".
