MLos empleados de cConnell Dowell experimentan un nuevo programa de seguridad con Cat® Simulators SimLite Sistemas con VR

Durante más de 60 años, McConnell Dowell ha brindado soluciones innovadoras para proyectos complejos, que van desde recursos remotos hasta infraestructura urbana. Los proyectos abarcan construcción civil, eléctrica, de fabricación, marina, mecánica, de tuberías, ferroviaria, de túneles y subterránea en dos continentes: Australia, Nueva Zelanda y Asia. La seguridad de los empleados es una prioridad, desde los operadores de la planta (equipo pesado), pasando por los ingenieros profesionales, los equipos de calidad y todos los empleados y subcontratistas de la empresa.

En 2020, hubo 194 accidentes mortales y 120,000 lesiones graves en los lugares de trabajo australianos, según el informe “Muertes por lesiones traumáticas relacionadas con el trabajo, Australia 2020” de Safe Work Australia, siendo los incidentes relacionados con vehículos la principal causa de muertes. Industrias como la construcción y la logística contribuyeron desproporcionadamente a estas estadísticas, representando aproximadamente el 68% de todas las muertes. A pesar de las mejores prácticas de la industria, como zonas de exclusión, barreras, observadores, cámaras de marcha atrás y capacitación, estas estadísticas se han mantenido prácticamente constantes durante los últimos 20 años.

Greg Evangelakos, director australiano de Salud y Seguridad de McConnell Dowell, explicó que la empresa estaba buscando una solución de formación para ayudar a prevenir incidentes y muertes para sus más de 3,000 empleados y 15,000 subcontratistas que trabajan en sus proyectos. "Lo que encontramos en nuestros proyectos es que algunos empleados y contratistas carecían de conocimientos sobre la planta (equipo pesado) y sus puntos ciegos", dijo Evangelakos.

La empresa había estado utilizando varios métodos, incluidas instrucciones de seguridad, capacitación, inducción, declaraciones de métodos de trabajo seguro (SWMS), presentaciones previas y charlas sobre herramientas para garantizar la seguridad de sus empleados y subcontratistas. Evangelakos explicó que aunque estos métodos eran adecuados, todavía estaban buscando mejorarlos.

“Entonces, nos desafiamos a nosotros mismos sobre cómo podríamos mostrar o enseñar a los empleados cómo interactuar mejor con la planta (equipo pesado) y los puntos ciegos. Necesitábamos una forma diferente en lugar de pararnos frente a 200 personas, mostrarles una foto y explicarles dónde están los puntos ciegos”, explicó Evangelakos.

El equipo de Salud y Seguridad comenzó a explorar la realidad virtual (VR) como solución.

“Seguimos el camino de la realidad virtual con un desarrollador para desarrollar un programa, pero no funcionó. Simplemente no era lo que necesitábamos”, dijo Evangelakos. "Nuestro siguiente paso fue investigar la realidad virtual a partir de un producto disponible en el mercado, por lo que nos pusimos en contacto con Cat® Simulators".

El equipo sabía que los sistemas Cat Simulators se utilizaban para capacitar a operadores nuevos y experimentados sobre cómo operar equipos pesados ​​de manera efectiva, pero necesitaban un tipo diferente de capacitación para sus empleados y subcontratistas.

Evangelakos explicó que decidieron “darle la vuelta al simulador” y utilizar los simuladores para ayudar a los empleados inexpertos de todas las disciplinas a obtener una mejor perspectiva y conocimiento de los equipos pesados ​​y los puntos ciegos.

En lugar de apuntar a operadores experimentados, el equipo se centró en la fuerza laboral más amplia, incluido el equipo de calidad, ingenieros, topógrafos y empleados expuestos a trabajar con equipos pesados. "Básicamente, nos dirigimos a cualquier empleado que creyéramos que podría estar en riesgo si participaba en nuestro Programa de concientización sobre plantas de simulación de realidad virtual", dijo Evangelakos. “En el simulador te acercas lo más posible a la planta real (equipo pesado) sin estar en peligro real”.

Programa de concientización sobre plantas en simulador de realidad virtual

Evangelakos continuó: “El personal y las actividades de la construcción son inherentemente prácticos. Vimos una oportunidad con los simuladores para cambiar la educación y la comprensión de las mejores prácticas actuales de la industria para los controles de interacción entre personas y plantas y hacerlas aún más prácticas”.

Esto fue respaldado por el modelo 70:20:10 de aprendizaje y desarrollo. Ese modelo sugiere que el 70% del aprendizaje ocurre a través de la experiencia, seguido por el 20% a través de relaciones entre pares, y sólo una pequeña porción, el 10%, a través de cursos y capacitación. Anteriormente, los empleados tenían un aprendizaje experiencial limitado. Ahora, su conocimiento de la planta y su entrenamiento sobre puntos ciegos son prácticos a través de una inmersión total gracias a la realidad virtual, lo que les permite experimentar de primera mano las limitaciones de la máquina y las áreas de puntos ciegos.

El coordinador de sistemas de seguridad del proyecto, Dru Morrish, explicó la estructura del programa y el uso de los sistemas Cat Simulators SimLite Dozer y SimLite Excavator. “Usamos los simuladores en una sesión de 10 a 15 minutos con cada participante. El objetivo es aumentar la conciencia de los empleados sobre la planta (equipo pesado), cómo opera y los peligros asociados con ella”, dijo Morrish.

Explicó: "La mejor manera de hacerlo, y la más segura, es a través de la realidad virtual porque es lo más parecido que podemos llegar a arrojarles las llaves y dejarles subir a una máquina".

Tareas de los participantes en el programa

Cuando llegan los participantes, se les entrega una hoja de ejercicios que contiene un diagrama de vista aérea de una topadora o una excavadora con un círculo rodeándolo. Luego deben dibujar los puntos ciegos de la máquina, basándose en su comprensión del entorno y las condiciones operativas típicas. "Les pedimos que hagan un boceto de un punto, una cuña, una línea o lo que crean que son los puntos ciegos", explicó Morrish.

Después de ver un video instructivo sobre cómo usar los controles de la topadora o de la excavadora, están listos para realizar una tarea predefinida para cualquiera de las máquinas. Los participantes que utilizan el sistema Cat Simulators SimLite Dozer se encuentran en un entorno de nivelación de plataformas.

“Les decimos que miren bien alrededor, arriba, abajo, dentro y alrededor. Para asegurarnos de que estén familiarizados con el entorno de su nueva cabina y el lugar de trabajo circundante”, dijo Morrish.

Luego se les dice a los participantes que derriben los montículos hasta convertirlos en una plataforma nivelada frente a ellos. "Pueden pasar entre cinco y seis minutos realizando la operación", explicó Morrish. “Una vez que terminan, les damos la misma hoja de ejercicios que completaron anteriormente. Y decimos, ahora, según tu experiencia, ¿puedes dibujar los puntos ciegos? Tal vez su percepción o conciencia haya aumentado después de operar la máquina. Tal vez tus pensamientos sean diferentes ahora que antes de empezar”.

A continuación, se pide a los participantes que recreen el lugar de trabajo utilizando pequeños recortes de cartón de los diferentes escenarios del lugar de trabajo, máquinas, camiones, barreras duras, etc. La tarea final que los participantes deben completar es una breve encuesta.

"La mayoría de la gente tiene un sesgo de exceso de confianza", dijo Morrish. "Ellos respondían: 'Sí, seguro que vería a alguien si se me acercaran mientras estaba operando la máquina'. Luego les pregunté: '¿Cuántos camiones había en el lugar de trabajo?' No es raro que los participantes ¿responde que? ¿Había un camión?'”

"En el ejemplo de la topadora, en realidad hay tres camiones en el escenario que están esparcidos por la plataforma", explicó Morrish. “Les cuesta ver los camiones, pero afirman que pudieron ver a una persona. Entonces se dan cuenta: "Bueno, tal vez no los vería". Si no puedo ver un camión, ¿cómo habría visto a una persona?’”

Después de participar en el Programa de concientización sobre plantas en simulador de realidad virtual, los participantes no solo tienen una mejor idea de los puntos ciegos de la topadora y la excavadora, sino que también aprecian la cantidad de concentración y habilidad que se necesita para operar equipos pesados ​​de manera segura.

“Por ejemplo, aprenden sobre el impulso involucrado en el movimiento de una máquina grande. Que se pueda poner en reversa, pero no significa que vaya a dejar de avanzar y cambiar instantáneamente de dirección”, explicó Morrish. “Entonces, el resultado es que encontramos que los participantes tienen una mayor comprensión de lo que implica exactamente la operación de la planta (equipo pesado) y una mayor empatía por el operador. Se dan cuenta de que en realidad se necesita cierta habilidad y mucha concentración”.

"Y la capacitación rompe el estereotipo que, desafortunadamente, a veces pueden tener los operadores de plantas, donde es simplemente el tipo que dejó la escuela temprano y se gana la vida conduciendo una máquina", dijo Morrish. “Desde fuera, es un tipo metido en una gran pecera de cristal. Puedo ver sus botas y su casco, por lo que él debería poder verme”.

"El simulador es una herramienta poderosa para crear el mejor operador del mundo", señaló Morrish. “Pero eso no nos interesa. Estamos obteniendo los resultados que buscamos con los simuladores de nuestro programa”.

Evangelakos concluyó: “Estamos viendo un cambio positivo al utilizar el simulador para cambiar comportamientos. Eso es realmente evidente. Hemos incluido a cerca de 500 participantes en el programa, que dura de 10 a 15 minutos pero tiene un impacto duradero en su respeto por la planta y el operador. Funciona”.