"At hjælpe vores samfunds mest sårbare med løsninger, der permanent forbedrer liv" er Catholic Charities Community Services' mission. Og det er præcis, hvad katolske velgørenhedsorganisationer gør og mere. Gennem sit Center for Uddannelsesmuligheder og Karriereforløb tilbyder organisationen voksenuddannelseskurser for de personer, der ønsker at forfølge uddannelse og beskæftigelse i Albuquerque, NM-området.
31-årige Avery Cate fra Bernalillo, NM, var en af disse personer. Cate tilmeldte sig centrets operatørprogram for tungt udstyr (HEO) for at lære at betjene gravemaskiner.
"Jeg var overrasket over, at jeg fangede ret hurtigt, og hvor behagelig jeg følte mig på Cat®-simulatoren," sagde Cate, som satte pris på, hvor let han skiftede til den faktiske maskine, hvilket han tilskrev simulatorens autentiske Cat-kontroller. "Simulatoren gav mig en masse viden. Så da jeg faktisk var på den rigtige maskine, var det nemmere, end jeg troede, det ville være."
Cates erfaring er præcis, hvad katolske velgørenhedsorganisationers programkoordinator for Center for Educational Opportunity, Taylor Stanton, havde i tankerne, da han udviklede Centerets HEO-program.
"Vi er et af de få afdelinger i landet, der fokuserer på voksenuddannelse og karriereforløb. Vi tilbyder for det meste high school-ækvivalens, statsborgerskab og ESL-støttetjenester,” sagde Stanton. "Der har været et initiativ på statsniveau for at udvikle integrerede uddannelses- og træningsprogrammer for at dygtiggøre eleverne til at skabe en robust arbejdsstyrke til at understøtte lokale arbejdskraftkrav."
"Min rolle var at udvikle et operatørprogram for tungt udstyr med en akademisk komponent, som ville give personer, der gennemførte programmet, mulighed for at læse, skrive og matematik på universitetsniveau, samtidig med at de fik meget teknisk praktisk træning i tungt udstyr.
Stanton forklarede, at som reaktion på statens initiativ og behovet for kvalificeret arbejdskraft lokalt, købte katolske velgørenhedsorganisationer et Cat Simulator-system til deres fremtidige HEO-program. "Min rolle var at udvikle et operatørprogram for tungt udstyr med en akademisk komponent, som ville give personer, der gennemførte programmet, mulighed for at læse, skrive og matematik på universitetsniveau, samtidig med at de fik meget teknisk praktisk træning i tungt udstyr. Vi har designet det ikke kun for at opfylde statens krav, men også for at give eleverne mulighed for at søge efter-gymnasiale uddannelser, der yderligere kan understøtte deres karriereudforskning og veje."
Fast-Track-program
Programmet betragtes som et fast-track-program. Hver uge i 16 uger gennemfører eleverne 16 timers træning, som inkluderer en blanding af praktisk simulatortræning i seks timer, kurser i klasseværelset og virtuelle gruppeindtjekningsmøder for at gennemgå modulet, der blev gennemført den uge. Centrets simulatorsystemer omfatter autentiske, konvertible Cat-kontroller, der konverteres til tre maskinmodeller: gravemaskine, dozer og hjullæsser.
Stanton forklarede, at National Center for Construction Education and Research (NCCER)-akkrediteret træner og svend Joseph Montoya og hans træningsfirma, Safety Zone Credentialing, har vist sig at være en integreret del af programmets succes. Med mere end 38 års byggeerfaring og 15 års undervisning er Montoya ikke ny inden for byggebranchen eller underviser elever i faglærte. Han var dog ny til at bruge Cat Simulators til at træne elever i, hvordan man betjener tungt udstyr. Men nu ville Montoya ikke undervise eleverne på anden måde.
"Med simulatoren kan jeg lave en prætest, når eleverne kommer ind i programmet for at se, hvor deres viden er, og hvor de er," sagde Montoya, der sætter pris på de rapporter, Cat Simulators' SimU Campus™ genererer. Han forklarede, at før eleverne tager hvert moduls præstationsopgavetest, øver de sig i simulatorsystemets praksisområde. Derefter, efter at have bestået praksisprøverne, giver han de studerende eksamen for hvert modul. Montoya bemærkede dog, at for at eleverne skal modtage NCCER-certificering, skal de gennemføre deres endelige præstationsverifikationsvurderinger på en faktisk maskine.
Omkostningsbesparelser til programmet
Blandt de mange fordele ved at bruge Cat Simulatorer er de omkostningsbesparelser, programmet har realiseret. "Simulatoren sparer os for mange penge, da vi ikke behøver at leje maskiner før de endelige vurderinger." Montoya tilføjede: "Jeg ville ikke være i stand til at køre programmet på denne måde, hvis det ikke var for simulatoren."
Montoya forklarede, at når eleverne har bestået eksamenerne og afsluttet deres siddetid i simulatoren, er de klar til at betjene og blive vurderet på en rigtig maskine. ”Eleverne skal bruge 40 timer på rigtigt udstyr, som vi lejer. Derefter henter vi en NCCER-certificeret instruktør, som gennemgår, hvad der kræves af dem i præstationsverifikationerne."
"Vi har omkring 95% succesrate," sagde Montoya. "Vi har haft stor succes med simulatorerne. Vi arbejder med New Mexico Corrections System og har netop afsluttet et kohorte [kursus] i kvindefængslet, hvor vi havde 10 studerende. Vi havde en succesrate på 90 % der. Eleverne er næsten lige så effektive på de rigtige maskiner, som de er på simulatorerne.”
Efter 40 timer på selve maskinen skal eleverne gennemføre deres præstationstest og skriftlige vurderinger for at modtage deres NCCER-certificering. "Vi har omkring 95% succesrate," sagde Montoya. "Vi har haft stor succes med simulatorerne. Vi arbejder med New Mexico Corrections System og har netop afsluttet et kohorte [kursus] i kvindefængslet, hvor vi havde 10 studerende. Vi havde en succesrate på 90 % der. Eleverne er næsten lige så effektive på de rigtige maskiner, som de er på simulatorerne.”
Værdifulde partnerskaber
I overensstemmelse med sin missionserklæring har Catholic Charities indgået partnerskab med lokale samfundsorganisationer, herunder Crossroads for Women, en organisation, der støtter kvinder i samfundet igen og kvinder i bedring, og Fathers Building Futures, som hjælper mænd, når de vender tilbage til samfundet. "Det, vi fandt for at være vores bedste aktiv, er de partnerskaber, vi har med lokale samfundsorganisationer og partnere, der tilbyder wraparound-tjenester til studerende," forklarede Stanton.
"Begge disse organisationer, såvel som andre partnere, har været i stand til at tilbyde andre sociale ydelser, som studerende måtte have brug for, og sagsbehandlingstjenester." Stanton bemærkede: "Det har været en fantastisk måde at holde eleverne engagerede på. Hvis en studerende skal forlade uddannelsen, kan vi fortsætte med at passe på deres læring og uddannelse og eventuelt bringe dem tilbage i uddannelsen i næste runde, så længe de holder kontakten med deres sagsbehandler og os."
Studerende, der gennemfører HEO-programmet og modtager deres NCCER-certificering, kan derefter tilmelde sig post-sekundære programmer såsom byggepladssikkerhed eller ledelse. "Vi ønsker at give eleverne lukrativ træning, der kan tilfredsstille deres økonomiske og karrieremæssige behov," sagde Stanton. "Vi ønsker også at opmuntre til en kultur med at tænke ud over blot dette trin med at være maskinoperatør."
Han konkluderede: "Vi forsøger at give eleverne mange muligheder og opmuntre dem til at tænke på deres fremtid på forskellige måder. Vi tilskynder især til en fremtid med livslang læring. Det er altid vores store prioritet, og bureauets mantra – læring er livslang. Det er aldrig for sent at tage uddannelse.”
