Como presidiário do estado de Illinois, ter um emprego na prisão é considerado um privilégio.
Cerca de 1,100 homens e mulheres - dentre os cerca de 40,000 presidiários do estado de Illinois - têm a oportunidade de deixar suas celas durante o dia para trabalhar nas lojas da prisão.
Os empregos na prisão pagam muito menos do que o salário mínimo - cerca de US $ 0.30 a US $ 2.25 a hora. O trabalho típico vai desde empacotar salsichas e montar óculos até fazer vassouras e montar móveis.
Illinois Correctional Industries (ICI), um programa do Departamento de Correções de Illinois (DOC), supervisiona os programas de trabalho de prisioneiros. Jared Brunk, diretor administrativo da ICI, disse que o Departamento de Correções de Illinois fez um mergulho profundo no propósito dos programas de empregos prisionais da ICI. Como resultado, o DOC reavaliou o modelo de negócios da ICI e decidiu mudar o foco do programa de contratos de trabalho para treinamento vocacional.
“Com a liderança do Diretor (Rob) Jefferies e dos outros administradores do departamento, estamos tentando ser transformadores”, disse Brunk.
Parte do esforço é realinhar o treinamento vocacional da ICI com as indústrias estaduais, disse Brunk.
“Queremos mover as indústrias para o continuum da programação vocacional”, disse ele.
Uma das empresas participantes é a fabricante de equipamentos de construção Caterpillar Inc.
“Nós adquirimos 20 simuladores completos com certificação CAT - exatamente como você veria em uma faculdade comunitária ou em uma escola profissionalizante”, disse Brunk. “Os indivíduos que usam esses simuladores realmente receberão um certificado que mostra que eles têm muitas horas de treinamento no simulador e as métricas que o acompanham.”
Quando o preso sair da prisão, eles poderão mostrar a um possível empregador que eles tenham certificado, treinamento em simulador de como operar escavadeiras, movimentadores de terra e outros equipamentos grandes da Caterpillar.
“Nós realmente queremos que o programa da indústria assuma a liderança por ser o catalisador para obter certificados do Departamento de Trabalho dos EUA para os indivíduos sob custódia”, disse Brunk.
A visão é que o novo foco vocacional da ICI acabará por fornecer treinamento em mecânica, operação de equipamentos pesados, manutenção e reparo de HVAC, suporte logístico, funções básicas de TI, soldagem e outras habilidades exigidas que podem levar a empregos bem remunerados, disse ele.
Os empregos que as lojas da prisão oferecem agora não exigem um alto nível de treinamento.
“Várias de nossas lojas recebiam produtos pré-fabricados e os dividiam em caixas menores - basicamente atuando como uma passagem entre o fabricante principal e os clientes estaduais”, disse Brunk. “Esses tipos de programas não estão fornecendo o tipo de treinamento que atenda às necessidades da força de trabalho de hoje.”
O objetivo do treinamento para o trabalho é dar aos presidiários um novo caminho a seguir, para que, ao saírem da prisão, não acabem reincidindo e sendo mandados de volta para a prisão. Os reclusos que fazem parte dos programas existentes da ICI têm muito menos probabilidade de cometer crimes quando saem da prisão do que os reclusos da população carcerária em geral, disse Brunk.
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