Donna Comer, gestionnaire de programme pour les opérateurs d'équipement lourd (HEO) et les programmes de plomberie, travaille pour Workforce Solutions au Lord Fairfax Community College depuis 2 ans. Fondé en 1970, le Lord Fairfax Community College (LFCC) possède deux campus et deux sites et dessert huit sites dans la vallée de Shenandoah en Virginie et dans les régions du nord du Piémont.

Workforce Solutions et formation continue au Lord Fairfax Community College en Virginie sert les particuliers et les entreprises de toute la communauté. Conçus pour les adultes, les programmes sont axés sur la demande et offrent des instructions et des compétences pratiques qui se transfèrent directement sur le lieu de travail. 

En 2017, le LFCC a été le premier collège communautaire de Virginie à offrir des programmes d'accréditation dans tout l'État pour les opérateurs d'équipement lourd. L'école a reçu une subvention pour établir le programme et étendre plusieurs autres programmes de métiers. Depuis le lancement du programme d'équipement lourd, 159 élèves ont terminé le programme.

Workforce Solutions entretient des relations solides avec un groupe régional, la Heavy Construction Contractors Association (HCCA). Ce groupe représente plus de 170 employeurs de la région. L'équipe a passé de très nombreuses heures à des réunions consultatives auxquelles ont participé divers employeurs de l'industrie et représentant un mélange diversifié de spécialités telles que le pavage, l'excavation, les travaux routiers, etc., et en utilisant les informations obtenues par ces employeurs, déterminées sur les modèles utilisés. .

Les membres de l'association étaient fermement convaincus qu'il y avait un besoin d'un programme d'équipement lourd et ont donné à l'école son plein soutien. La région a connu une croissance, notamment un projet d'élargissement d'autoroute. Les membres estimaient qu'il y aurait une pénurie croissante d'opérateurs qualifiés et voulaient prendre des mesures pour s'assurer qu'ils avaient un bassin de candidats en cours d'élaboration.

«Nous avons lancé la classe HEO à l'aide de simulateurs», déclare Comer. «La formation sur simulateur est largement acceptée dans de nombreuses autres industries, telles que l'aéronautique et les institutions militaires. La formation sur les simulateurs offre un environnement sûr et contrôlé dans lequel nous pouvons présenter un équipement aussi volumineux à des personnes qui ne se sont même jamais assis sur quelque chose de beaucoup plus gros qu'un tracteur auparavant. De plus, il va sans dire que les coûts d’assurance et de responsabilité sont nettement inférieurs avec la formation sur simulateur.

Les simulateurs permettent aux étudiants de suivre une formation pratique à tout moment, quelle que soit la météo. De plus, une formation à la sécurité de l'environnement virtuel signifie aucune maintenance non planifiée due à des incidents. Les élèves peuvent réinitialiser un bouton en cas d'accident. Les accidents lors d'une simulation n'ont pas les mêmes résultats que dans le monde réel. «Nous utilisons des simulateurs Cat® dans notre classe d'opération d'équipement lourd. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec des experts du secteur pour contrôler les simulateurs et le programme (actuellement NCCER / Centre national pour l'éducation et les ressources en construction) », explique Comer. Les diplômés du programme utilisent de l'équipement lourd utilisé pour construire des routes, des ponts et des bâtiments. Une fois employés, les opérateurs commencent à plus de 45,000 XNUMX $ par année. De plus, le cours s'accompagne d'une «garantie d'interview» avec des entreprises de construction locales à la fin du programme.

«Ce que j'ai remarqué avec un tout nouvel élève, c'est d'abord qu'il est épaté, puis intimidé, puis en apprenant à utiliser les simulateurs, il aime regarder ses propres progrès et apprendre de nouvelles choses. Les simulateurs confèrent de l'authenticité à la classe, ils créent une excitation pour la classe et offrent une bonne mesure pour les employeurs qui embauchent dans notre programme », explique Comer.

Les instructeurs du LFCC sont des experts de l'industrie, ce qui signifie qu'ils travaillent tous dans le domaine du terrassement depuis au moins 10 ans. Ils ont une équipe de quatre instructeurs avec plus de 85 ans d'expérience combinée. Ils forment une équipe diversifiée, apportant tous quelque chose de légèrement différent à la classe. Tous les quatre approuvent les simulateurs et croient en la formation. En fait, Jesse Fansler, qui est l'un des quatre instructeurs, travaille pour une entreprise qui a déjà embauché dans le cadre du programme LFCC HEO. «Lorsque nous l'avons approché pour enseigner pour nous, une des raisons pour lesquelles il a accepté d'envisager cela était parce que deux de nos anciens étudiants avaient été affectés à son chantier. Il avait été très impressionné par les jeunes hommes », dit Comer.

Fansler travaille pour SW Rodgers en tant que Dirt Foreman de jour. Il enseigne au LFCC la nuit. Il dit que les simulations sont exactes. Il cite par exemple, «les camions articulés du simulateur Advanced Dozer apportant de la terre pour la construction de routes sont exactement comment cela fonctionne dans la vraie vie. La tâche semble simple, mais elle est difficile pour les nouveaux opérateurs. » Le simulateur montre à l'opérateur ce qu'il doit faire étape par étape. «J'ai également constaté que l'apprentissage sur le simulateur est attrayant pour la jeune génération et ce sont les recrues du futur.»

SW Rodgers a un chantier à 10 minutes du campus. «J'y emmènerai le cours pour voir comment fonctionne un chantier. Ils ne peuvent pas encore faire fonctionner l'équipement, mais ils peuvent observer la progression du site à mesure qu'il change », explique Fansler. Ils peuvent mieux comprendre comment les machines qu'ils opèrent lors des simulations s'intègrent au chantier. «J'ai vu plusieurs étudiants sortir du programme. Ils ne sont pas prêts à 100%, mais grâce à la classe, ils ont une idée de ce qui se passe et ont des connaissances au moment de leur embauche », explique Fansler.

Bien que le programme ait été lancé en pensant aux adultes, au cours des deux dernières années, le LFCC a offert des cours HEO spéciaux pour les lycéens (2019-2020). Entre deux écoles secondaires, le programme a aidé 16 jeunes adultes à accéder à des emplois bien rémunérés et stables.

Dans une autre histoire de succès, un diplômé du programme qui a perdu son emploi pendant la pandémie a pu trouver une nouvelle carrière. Angel Ortiz a perdu son emploi au début de la pandémie de Covid-19 en tant que cuisinier dans un restaurant du Maryland.

C'est à ce moment qu'Ortiz a décidé qu'il était temps de changer et s'est tourné vers le programme HEO proposé par LFCC Workforce Solutions. Il a suivi ses cours sur le site de Vint Hill. «D'après ce que j'avais lu, j'ai appris que de nombreux gars qui travaillaient dans l'industrie prenaient leur retraite maintenant, il y avait donc un potentiel de croissance», a déclaré Ortiz.

Ortiz était nouveau dans le domaine de l'équipement lourd. La classe a donné vie au manuel. «Je peux lire toute la journée, mais ce qui fait la différence, ce sont ces instructeurs de l'école», dit Ortiz. «Nous avons pu nous rendre sur le chantier et décomposer ce que nous apprenions du livre. Nous avons pu le voir dans la vraie vie et le mettre en œuvre dans notre apprentissage.

Ortiz a été embauché par SW Rodgers Co. Inc. à la mi-août, avant même que son cours ne soit terminé. «Je suis passé de l'absence d'emploi à quatre offres d'emploi en une journée», a-t-il déclaré. «C'est incroyable.» Il est ravi de sa nouvelle carrière et de ce qu'il a appris au LFCC. «J'adore», dit-il. «Vous êtes dehors. Vous avez une mission à faire. Vous le faites et aimez être à l'extérieur. C'est marrant. J'apprends les différentes machines. »

Comer est ravi de voir autant de diplômés sortir des classes et répondre au besoin d'opérateurs d'équipement lourd. Elle racontera avec plaisir chaque réussite. Elle dit que l'école espère ajouter un autre emplacement pour le programme HEO et étendre la formation sur simulateur pour inclure un autre type de machine. Comer est également encouragé à voir des femmes suivre le programme et trouver de belles carrières.

La source: Rendez-vous sur https://lfccworkforce.com/HEO pour plus d'informations sur le programme d'opérateur d'équipement lourd.