A Universidade da Ilha de Vancouver (VIU), em Nanaimo, Colúmbia Britânica, continua a liderar o caminho na educação profissional com seu Programa de Certificação de Operador de Equipamentos Pesados (HEO). Trata-se de uma combinação de treinamento de ponta baseado em simulação e trabalho de campo prático, projetado para atender às demandas dos setores de construção, mineração e silvicultura.
Até o momento, mais de 3,000 alunos concluíram com sucesso o programa de treinamento HEO, que prevê treinar de 60 a 70 alunos adicionais, de acordo com Kevin Levins, um instrutor veterano de 20 anos no programa HEO da VIU.
“Trabalhamos arduamente para manter nossos programas alinhados com os padrões da indústria em evolução e os avanços tecnológicos. Os Simuladores Cat têm sido um recurso extraordinário em nossos esforços e são uma parte fundamental de como nos mantemos relevantes e eficazes”, explicou Levins, acrescentando que os Simuladores Cat estão no centro da inovação do programa.
Levins continuou: “Os simuladores nos ajudam a ensinar aos alunos a teoria e os fundamentos da máquina, incluindo como identificar componentes e realizar uma inspeção pré-operação. O treinamento no simulador fornece informações abrangentes sobre esses tópicos, juntamente com a terminologia correta e as habilidades operacionais essenciais.”
Como funciona o programa HEO
Durante nove semanas, os alunos assistem às aulas em salas de aula e têm acesso a dois trailers que abrigam dois Simuladores Cat cada — um focado em silvicultura e outro em construção. Os dois ambientes especializados permitem que os três instrutores da universidade ensinem materiais adaptados à carreira de cada aluno, ao mesmo tempo em que oferecem treinamento prático nos simuladores.
“Envolvemos nossos alunos com os simuladores desde o início porque eles oferecem um ambiente seguro, de baixa pressão e com economia de combustível”, disse Levins.
Ele explicou que, ao final das nove semanas, os alunos têm a opção de completar quatro ou oito semanas de treinamento prático em equipamentos reais de sua escolha.
“Temos 23 equipamentos pesados nos quais eles podem escolher se especializar. Depois disso, eles vão para um estágio profissional”, disse Levins. “Treinar os alunos em um simulador é uma introdução ideal à área e ao funcionamento de equipamentos reais, muito antes de entrarem em uma máquina de verdade. Eles ainda não estão em um canteiro de obras — estão aprendendo os controles da máquina em um ambiente realista e seguro.”
Benefícios do treinamento em simulador para alunos e instrutores
Levins compartilhou como os controles autênticos da Cat® ajudam a preparar os alunos com eficácia para operar o equipamento real. "A motoniveladora é a máquina mais avançada de se operar, e é preciso muito tempo para aprender todos os controles. Mas se você puder passar um ou dois dias no simulador, isso reduz em cerca de uma semana o treinamento na máquina real", explicou Levins. "É simplesmente incrível."
Levins acrescentou: “O sistema de movimento dos simuladores também ajuda substancialmente porque dá aos alunos uma sensação realista do movimento da máquina real”.
“Como instrutor, uma das coisas que realmente aprecio é a Estação de Trabalho do Gerente [Instrutor]. Posso conectar e monitorar o progresso dos meus alunos”, explicou Levins. “Em uma das minhas aulas, um aluno em particular se destacou. Ele passava todo o seu tempo livre na máquina, aprimorando suas habilidades e notas.”
"Foi incrível ver o quanto ele estava engajado, e isso realmente criou novas oportunidades para ele. Tanto que agora ele opera equipamentos na indústria", disse Levins.
A inovação atende aos padrões da indústria
Um ponto forte do programa é seu relacionamento próximo e engajamento com a indústria local. Segundo Levins, empreiteiros e empregadores da indústria visitam regularmente o local de treinamento para se conectar com alunos de diversas áreas, desde construção até silvicultura.
“Tivemos a presença de profissionais da indústria — operadores de máquinas de verdade — que compartilharam seus conhecimentos”, explicou Levins. “Na minha última turma, todos os meus alunos foram contratados após a experiência profissional. A maioria foi contratada localmente, no setor civil.”
Levins explicou que algumas empresas florestais ficaram tão impressionadas com os simuladores que demonstraram interesse em adquirir um para seus escritórios, a fim de avaliar potenciais novos contratados. "Eles estavam interessados em usar os simuladores para que, quando as pessoas chegassem e entregassem um currículo, pudessem pedir ao candidato que usasse o simulador e dissesse: 'Mostre-nos o que você tem' antes de contratá-lo e levá-lo ao local de trabalho para operar a máquina real."
Promovendo o Programa HEO de Sucesso
Além de treinar os alunos atuais, o programa usa simuladores Cat para apresentar operadores em potencial aos setores de construção e florestal em feiras de carreiras e comunidades indígenas remotas.
“Levamos os trailers com os simuladores para feiras de carreiras para apresentar às pessoas as diferentes carreiras que elas podem seguir. Você não pode levar uma máquina florestal para uma feira de carreiras ou um evento comunitário, mas pode levar um simulador.” Ele acrescentou: “Alguns alunos do ensino médio têm familiares que trabalham com silvicultura e gostariam de seguir carreira na área, mas não têm como praticar a operação de uma máquina florestal de verdade.”
Quando Levins levou um trailer para um jogo de hóquei local, onde empreiteiros locais estavam arrecadando dinheiro para um projeto comunitário, dois objetivos foram alcançados. "Foi um ótimo evento. Eles arrecadaram mais de US$ 120,000 para o projeto comunitário local, e pudemos plantar sementes de oportunidade com crianças que, com sorte, voltarão e farão nosso treinamento", compartilhou Levins. "Os Simuladores de Gatos impactaram positivamente nosso programa e continuam nos ajudando a expandi-lo."
