Enquanto dirigia para o trabalho em 2019, Henry Sanders, ex-coordenador de carreira e educação técnica do Departamento de Segurança Pública e Correções da Louisiana, notou obras de construção acontecendo na área. Não era nada novo. Aconteceu o tempo todo. Então ele viu mulheres operando equipamentos pesados. E foi aí que Sanders teve uma ideia, não apenas uma ideia – um big idéia. E se as prisioneiras pudessem treinar para se tornarem operadoras de equipamentos pesados ​​em um programa de reentrada?

“Sempre tivemos programas de reentrada para mulheres, mas não programas realmente inovadores”, explicou Sanders, cujas responsabilidades incluíam criar e gerenciar novos programas de reentrada para homens e mulheres. “Na Louisiana, tentamos manter nossa população prisional feminina em paridade o máximo possível com os homens.” Ele continuou: “Tradicionalmente, os programas tentam obter oportunidades de emprego e treinamento para a população masculina porque a população feminina é apenas cerca de 6% de todos os presos”.

Sanders sabia que um programa de treinamento de operadores de equipamentos pesados ​​para mulheres quebraria essa tradição, mas também sabia que o programa não poderia comprar máquinas reais. “Foi quando pensei em simuladores”, explicou Sanders, que começou a investigar simuladores de equipamentos pesados.

Sanders explicou que o Legislativo da Louisiana havia aprovado recentemente o “Pacote de Reinvestimento da Justiça da Louisiana”, que significava, pela primeira vez em sua carreira de 38 anos, uma linha de financiamento dedicada ao desenvolvimento e ou expansão de programas de reentrada existentes para reduzir a reincidência. “Isso abriu uma linha de financiamento para que pudéssemos realmente desenvolver programas”, disse Sanders.

“A taxa de reincidência de três anos na Louisiana é de 34.1%. A Louisiana tem as taxas de encarceramento mais altas do país, de 683 por 100,000.”
– Comissão de Polícia da Louisiana

Sob a liderança do secretário Jimmy Le Blanc, a nova grande ideia de Sanders se concretizou quando o Departamento comprou os sistemas Cat® Simulators completos com sistemas de movimento e controles Cat autênticos e conversíveis. Os simuladores permitiram que as mulheres em duas instalações, o Louisiana Correctional Institute for Women (LCIW) e o Elayn Hunt Correctional Center, pudessem aprender a operar uma escavadeira hidráulica, carregadeira de rodas pequena, escavadeira e motoniveladora. Eles também poderiam obter a certificação baseada em conhecimento do National Center for Construction Education & Research (NCCER), o que os tornaria mais propensos a serem considerados para um emprego após a liberação.

“Os simuladores vão desempenhar um papel incrível ao permitir que as mulheres tenham literalmente centenas de horas de prática. E tempo é dinheiro. Vamos garantir que eles passem tempo nos simuladores para obter a prática de que precisam antes de operar máquinas reais para que possam obter a certificação completa.”
-Henry Sanders

Inicialmente, Sanders estava satisfeito apenas com a certificação baseada em conhecimento, mas não por muito tempo. Desde então, ele desenvolveu um plano para fornecer às mulheres máquinas reais para que elas possam obter a certificação completa do NCCER como os homens. “O COVID nos deu um pouco de tempo para pensar em como vamos realmente obter as mulheres mais do que apenas uma certificação baseada em conhecimento”, disse Sanders, que agora planeja alugar máquinas reais para o programa feminino.

“Mas não podemos alugar uma máquina real por um mês ou dois. Isso custa dinheiro. É aí que entram os simuladores”, explicou Sanders. “Os simuladores vão desempenhar um papel incrível ao permitir que as mulheres tenham literalmente centenas de horas de prática.” Ele continuou: “E tempo é dinheiro. Vamos garantir que eles passem tempo nos simuladores para obter a prática de que precisam antes de operar máquinas reais para que possam obter a certificação completa.”

Detentos Tutores Detentos

Sanders explicou que para qualquer um dos presos, homens ou mulheres, receber certificação ou crédito universitário em campos de treinamento técnico-vocacional, o programa teria que empregar instrutores certificados pelo NCCER. Historicamente, o Louisiana Office of Reentry and Education tinha uma parceria com o Louisiana Community & Technical College System (LCTCS), que forneceu instrutores para os programas de treinamento.

No entanto, devido a problemas de financiamento, os instrutores não estavam mais disponíveis. Para manter os programas de treinamento funcionando, a equipe de Sanders começou a resolver problemas e a buscar uma solução. “Tínhamos internos do sexo masculino que eram tutores de carreira e ensino técnico (CTE) e sempre ajudavam os instrutores do LCTCS. Percebemos que os tutores internos sabiam tanto quanto os instrutores”, explicou Sanders, cuja equipe examinou a experiência de oito internos do sexo masculino e iniciou o processo de certificação para que eles se tornassem tutores em substituição aos instrutores do LCTCS. 

O programa das mulheres provou ser mais desafiador. “Nenhuma das mulheres tinha operado equipamentos pesados ​​antes, então não conseguimos encontrar um tutor qualificado. Então veio o COVID”, suspirou Sanders. “Agora, três anos depois, estamos apenas certificando nossas mulheres para serem tutoras, então vamos começar a trabalhar. Mas sem os simuladores, isso não poderia ter acontecido.”

Sanders estima que aproximadamente 10 a 12 mulheres participarão do programa de operadores de equipamentos pesados. “Eles vão fazer isso. Eles vão conseguir”, disse Sanders confiante.

Participação no Programa de Reentrada

“Essas mulheres presas devem obter um National Reporting Score (NRS) de 4 ou mais em leitura no Teste de Educação Básica de Adultos (TABE) e estar livres de infração disciplinar por um mínimo de 90 dias antes de poderem se inscrever nos programas de reentrada , explicou Kelsey Osman, atual Coordenadora de Carreira e Educação Técnica de Reentrada e Educação. “Nós os priorizamos se tiverem uma equivalência de ensino médio ou diploma de ensino médio quando consideramos nossa matrícula. Mas, muitas vezes, você não tem uma aula completa, apenas seguindo esse caminho.”

Ela continuou: “A segunda opção é a matrícula dupla, onde os matriculamos em cursos de equivalência ao ensino médio simultaneamente com seu programa de treinamento. E a terceira opção é se eles têm uma data de lançamento curta (aproximadamente dois anos) e precisam de treinamento para sair e conseguir um emprego. Veremos como inscrevê-los diretamente em programas de treinamento. Temos 135 credenciais que eles podem ganhar.”

“Os homens e mulheres apreciam os programas e o que estamos fazendo por eles. Eles não tomam isso como garantido. Eles se voluntariam para participar dos programas porque, em última análise, isso afetará suas vidas”.
-Kelsey Osman

Mais do que um programa de treinamento

“Os homens e mulheres apreciam os programas e o que estamos fazendo por eles”, disse Osman. “Eles não tomam isso como garantido. Eles se voluntariam para participar dos programas porque, em última análise, isso afetará suas vidas”.

Osman explicou que oferecer campos não tradicionais para as mulheres será mais lucrativo para as empresas que contratam as detentas como operadoras de equipamentos pesados ​​quando forem libertadas. “Os negócios podem mostrar que são diversos e fornecerão oportunidades para homens e mulheres em uma área masculina dominante”, disse Osman. “Esta oportunidade que Doc (Sanders) deu às mulheres no programa de operadoras de equipamentos pesados ​​lhes dará uma vantagem quando saírem. Eles sabem disso. E eles vêem isso. É incrível ver as mulheres operando máquinas pesadas e quão bem elas fazem isso.”

LA DOC - Simuladores de gatos

“O impacto que causamos nessas pessoas encarceradas é inacreditável. Você começa a vê-lo ao vivo. Você vê isso acontecendo bem na sua frente”, comentou Osman. “Eles passam nos exames. Eles ganham as certificações. Você os vê em liberdade condicional com a oportunidade de conseguir empregos.”

Sanders acrescentou: “A principal medida é que eles obtenham a certificação NCCER. Isso significa que eles atenderam a um padrão aceito na indústria da construção. Então, se eles forem certificados como operadores de equipamentos pesados ​​de nível um, eles sabem como fazer o trabalho. E fizemos uma coisa boa. Isso é uma vitória para nós.”

O Portal da Força de Trabalho – o “De fato” para correções

Conectar-se com potenciais empregadores é fundamental para quem procura um emprego. Os participantes do programa de reentrada têm a oportunidade de fazer exatamente isso por meio de um portal chamado Workforce Portal. “Ainda está nos estágios iniciais, mas o Workforce Portal é o 'De fato' para correções”, explicou Osman. “Os detentos são aprovados para fazer parte do portal e depois colocam em seu perfil, como em qualquer outro site de busca de emprego.”

“Os potenciais empregadores inserem os critérios específicos para o que precisam e procuram detentos que atendam a esses campos.” Osman concluiu: “Nosso objetivo final é que os presos treinados tenham uma entrevista antes de serem soltos. Então, uma vez que eles são liberados, eles vão diretamente para um trabalho.”