Nos últimos oito anos, estudantes de Nebraska que sonhavam em fazer a diferença em suas comunidades operando equipamentos pesados transformaram esses sonhos em realidade ao concluir o programa Operador de Equipamentos Pesados (HEO) no Central Community College (CCC).
Ministrado no Campus Hastings da faculdade, o único programa de HEO do estado oferece aos alunos uma experiência de aprendizado combinada, incluindo aulas presenciais e treinamento prático nos Simuladores Cat® da faculdade, que incluem os sistemas de Caminhão Articulado, Trator de Esteira, Escavadeira Hidráulica, Carregadeira de Rodas de Grande Porte e Motoniveladora. Após um tempo aprendendo habilidades e técnicas nos simuladores, os alunos passam a operar equipamentos reais no canteiro de obras de 10 hectares da faculdade.
“Depois que os alunos concluem e são aprovados em todos os exercícios nos Simuladores Cat, eles passam para as máquinas reais, o que é fácil”, disse Jason Baker, Instrutor de Operadores de Equipamentos Pesados do CCC.
De acordo com Baker, o programa provou ser um sucesso, com quase 132 alunos concluindo o programa, e 95% deles ainda operando equipamentos pesados.
Atendendo às necessidades da força de trabalho da indústria da construção local
Em 2016, empreiteiros locais e associações de construção civil contataram o Central Community College para criar um programa de operadores de equipamentos pesados para atender à demanda do setor por operadores de equipamentos pesados treinados e qualificados. "Eles investiram cerca de 1 milhão de dólares no programa", explicou Baker.
A concessionária local da Caterpillar, NMC Cat, está entre as diversas concessionárias locais de máquinas que apoiam o programa e fornecem equipamentos para que os alunos pratiquem as habilidades aprendidas nos sistemas dos Simuladores Cat. A NMC Cat também fornece expertise para ajudar a faculdade a entender melhor as necessidades do setor e desenvolver uma direção que as atenda.
Como resultado, os alunos recebem treinamento de ponta e relevante para o setor, preparando-os para suas carreiras na área da construção civil.
“A parceria entre a faculdade comunitária e a NMC Cat ajuda os jovens estudantes a se envolverem com a indústria de operação de equipamentos pesados e permite que eles vejam os benefícios e oportunidades no campo”, disse Baker.
O ex-presidente do campus do CCC, Bill Hitesman, explicou: “Nosso papel é garantir que estamos trabalhando com escolas locais, fazendo parcerias com indústrias e garantindo que os alunos tenham a oportunidade de entrar e continuar nessas áreas”.
“Precisamos mais da mão de obra qualificada agora do que nunca”, disse Hitesman. “O setor da construção civil passou a buscar uma força de trabalho altamente qualificada, e o CCC é uma parte significativa. Os alunos conhecerão as incríveis oportunidades, carreiras e ótimas remunerações associadas à função de operador de equipamentos pesados.”
Treinamento prático de habilidades do mundo real
Baker explicou que os alunos aprendem a operar 14 tipos diferentes de equipamentos no programa e podem obter a certificação pelo Centro Nacional de Educação e Pesquisa em Construção (NCCER). Além disso, os alunos podem concluir um segundo ano para obter um diploma.
O programa segue um cronograma estruturado de segunda a quinta-feira, das 8h às 3h, com as primeiras quatro a seis semanas concentrando-se no currículo principal do NCCER, que abrange protocolos essenciais de segurança, conceitos básicos de construção e procedimentos operacionais. Durante esse período, os alunos também concluem todas as disciplinas obrigatórias sobre os sistemas dos Simuladores Cat, familiarizam-se com os controles das máquinas, aprendem a conduzir inspeções de pré-operação, aprendem técnicas de operação e praticam as habilidades recém-adquiridas.
“O treinamento nos simuladores alivia um pouco o nervosismo”, explicou Baker. “Para que os alunos aprendam a operar máquinas, é preciso ter equipamentos para treinamento prático e experiência. É aí que o NMC Cat entra em ação, proporcionando experiência no mundo real.”
“Um dos aspectos mais impressionantes do programa é ver os alunos chegarem sem nenhuma experiência em operar uma máquina e ver que eles melhoram em poucas semanas”, comentou Baker. “Os simuladores vibram como uma máquina real — e se você falhar, pode reiniciar o programa, o que lhe dá uma excelente prática antes de sair.”
“Na minha opinião, os benefícios gerais dos simuladores são a familiarização com os controles, a inspeção visual e os sistemas de movimento. Tudo isso dá aos alunos uma ideia do que esperar ao entrarem na máquina real, em um canteiro de obras real”, disse Baker, acrescentando que um de seus alunos se classificou no Campeonato SkillsUSA no ano passado. “Estou orgulhoso que meus alunos tenham se classificado para competir no Campeonato SkillsUSA. E então, um dos meus alunos ficou em segundo lugar!”
O sucesso e o futuro do programa
A faculdade participa ativamente de eventos de recrutamento, como o Dozer Days da Associação Nacional de Empreiteiros de Serviços Públicos, para promover o programa e atrair novos alunos. A equipe sempre traz os Simuladores Cat da faculdade para proporcionar aos alunos em potencial uma experiência de treinamento em primeira mão.
“Nossos Simuladores Cat da Simformotion™ desempenham um papel fundamental no treinamento e recrutamento para o nosso programa”, explicou Matthew McCann, Diretor de Equipamentos Pesados do CCC. “Estamos sempre buscando maneiras de promover nosso programa e atrair pessoas para o setor de operação de equipamentos pesados.”
O programa HEO da faculdade continua a crescer, atendendo à demanda por operadores de equipamentos pesados treinados no setor de construção do Nebraska. "Estamos buscando mais espaço para salas de aula e adquirindo mais equipamentos. Atualmente, temos oito Simuladores Cat, mas precisaremos de mais", explicou Baker. "Nossos números estão crescendo constantemente."
