Od 2017 roku Departament Więziennictwa stanu Nevada (NDOC) pomaga budować siłę roboczą stanu. High Desert State Prison (HDSP) to największe więzienie stanowe w Nevadzie, w którym przebywa około 3,800 osadzonych. Jego program zawodowy obejmuje kulinarny, motoryzacyjny i budowlany i jest miejscem, w którym realizowany jest Program Przygotowania Praktyk Zawodowych Operatorów Sprzętu Ciężkiego (również jego największy program). Okręg szkolny hrabstwa Clark nadzoruje program edukacji dorosłych.

Kiedy program ciężkiego sprzętu rozpoczął się kilka lat temu, tylko ci, którzy tworzyli wizję i ramy, mogli sobie wyobrazić wpływ, jaki wywrze. Istnieje lista oczekujących, aby dostać się do programu, który obejmuje symulatory Cat® dla kilku różnych modeli sprzętu ciężkiego. 

Niektórzy studenci (więźniowie), przywódcy związkowi i różni przedstawiciele biznesu zeznawali w legislaturze stanu Nevada podczas przesłuchań w imieniu SB 207, Ustawy o wykorzystaniu praktyk zawodowych. Ustawa wymaga praktykantów na placach budowy. Został uchwalony i wszedł w życie 1 stycznia 2020 roku.

Ponad 120 uczniów każdego roku przechodzi przez 18-tygodniowy program (Covid wpłynął na tę liczbę z powodu zamknięć). „To bardzo popularny i ceniony program. Dla niektórych jest to technologia, której nigdy wcześniej nie doświadczyli. Uczniowie zanurzają się w ćwiczeniu ”- mówi Michael Budd, Career & Technical Education (CTE). W ciągu ostatniego roku w placówce dokonano kilku zmian, a program został przeniesiony do nowej sali lekcyjnej. W planach jest dodanie kolejnego symulatora.

„Tworzymy środowisko uczenia się z istotnymi korzyściami, które uczeń może dostrzec. Uważam, że nasze programy stwarzają naszym zwolnionym studentom lepszą opcję zarabiania na życie i budowania przyszłości ”.
- Bruce Waltermeyer, instruktor

Po ukończeniu program obejmuje prawie 500 godzin szkolenia. HDSP nawiązało współpracę z Nevada Building Construction Trades Council w celu wprowadzenia osadzonych do możliwości odbycia praktyk zawodowych po ukończeniu programów. Branże obejmują IBEW, Zjednoczone Stowarzyszenie Hydraulików i Instalatorów Rur, ślusarzy i inne. Są to dobrze płatne kariery z ubezpieczeniem zdrowotnym i emeryturami.

Budd używa oprogramowania do zarządzania rekordami Cat Simulators, SimU Campus ™, do śledzenia użytkowników podczas każdej sesji symulacji. W trybie treningowym wyniki są wyświetlane, ale nie są automatycznie zapisywane. W trybie egzaminacyjnym każda próba jest rejestrowana i zapisywana. Studenci mają możliwość wielokrotnego zdania egzaminu. „Program SimU zapewnia mnóstwo danych i wskaźników i jest instrumentalny w mierzeniu postępów i produktywności operatora” - mówi Budd. Produktywność jest kluczowym miernikiem, który mierzy efektywność obsługi maszyny. „Im bardziej wydajny może być operator, tym bardziej opłacalny staje się sprzęt” - dodaje.

Zapytany, jakie aspekty symulatorów przynoszą korzyści studentom, uważa, że ​​jest to zapoznanie się z elementami sterującymi operatora i wbudowaną pamięcią mięśniową osiągniętą podczas wykonywania zadań do osiągnięcia poziomów produktywności. „Jeśli popełnisz błąd na symulatorze, jest to bardziej wyrozumiałe niż popełnienie tego samego błędu na placu budowy” - mówi Budd. Studenci wysoko oceniają zanurzenie. 

„Symulatory Cat® budują pamięć mięśniową i mają taki sam„ kokpit ”, jak w prawdziwej maszynie”.
- Michael Budd, CTE
Ćwiczenia symulacyjne są wymagające, co uczniowie uczą się doceniać.

Budd mówi, że najlepszą częścią treningu Cat Simulator jest zanurzenie się w środowisku uczenia się. „Wydaje się, że faktycznie obsługujesz sprzęt na wielu poziomach sensorycznych i masz tendencję do zapominania, że ​​się„ uczysz ”i skupiania się na samym działaniu. To tak, jak gracze gier wideo czują się i doświadczają, gdy rywalizują i grają. Może to być również najważniejsza część, ponieważ nauka jest autentyczna i warta wysiłku ”. Instruktor Bruce Waltermeyer zgadza się. „Symulatory zapewniają studentom realistyczne środowisko konstrukcyjne. Większość naszych studentów nigdy nie była na placu budowy ani nie doświadczyła takiej dyscypliny, jakiej wymaga obsługa sprzętu. Obsługa sprzętu buduje pewność siebie i uczy ucznia planowania z wyprzedzeniem i zwiększania wydajności ”- dodaje.
„Program Cat® Sim jest bardzo wciągający - to najlepsza rzecz w tym. Jeśli symulator nie ma platformy ruchu, nie jest to to samo doświadczenie. Ruch oznacza, że ​​masz wrażenie, jakbyś kopał dziurę, spychał ziemię lub podnosił kłodę ”.
- Michael Budd, CTE

Program ciężkiego sprzętu HDSP pomaga również osadzonym, którzy nie rozpoczynają kariery budowlanej. Zajęcia obejmują szczegóły dotyczące bezpieczeństwa w miejscu pracy oraz przygotowanie do egzaminu. Zajęcia pomagają także przygotować uczniów do rozmowy kwalifikacyjnej po obu stronach stołu - prowadzącego rozmowę kwalifikacyjną i kandydata. Ponadto uczniowie uczą się umiejętności miękkich, takich jak zarządzanie pieniędzmi i planowanie finansowe, umiejętności obsługi komputera, rozwiązywanie konfliktów w miejscu pracy oraz podstawowe umiejętności matematyczne.

Gdy uczniowie otrzymają certyfikaty i zostaną zwolnieni z więzienia, są przygotowani do wzięcia udziału w związkowym programie praktyk zawodowych. Program jest tak skuteczny, że zainspirował Senat Bill 207 w Nevadzie. Ustawa wymaga, aby wykonawca lub podwykonawca zaangażowany w prace publiczne zatrudniał jednego lub więcej praktykantów na określony procent całkowitej liczby godzin pracy, w zależności od rodzaju wykonywanej pracy. Ponadto wymaga od wykonawcy lub podwykonawcy zawarcia umowy o przyuczenie do zawodu dla wszystkich praktykantów wymaganych do wykorzystania podczas budowy robót publicznych. Kilku studentów zeznało w imieniu Nevada DOC na temat recydywy i wpływu, jaki wywarł na nich jako więźniów.

Budd mówi: „Każdy z naszych programów zawodowych w NVDOC pomaga naszym uczniom rozwijać umiejętności w świecie rzeczywistym i znaleźć pracę. Otrzymaliśmy pozytywne opinie od kilku firm i związków w odniesieniu do pozytywnych wyników byłych studentów ”.