Terwijl hij in 2019 naar zijn werk reed, merkte Henry Sanders, voormalig loopbaan- en technisch onderwijscoördinator voor het Louisiana Department of Public Safety & Corrections, bouwwerkzaamheden op in het gebied. Het was niets nieuws. Het gebeurde de hele tijd. Toen zag hij vrouwen die zwaar materieel bedienen. En toen had Sanders een idee, niet zomaar een idee – een groot idee. Wat als vrouwelijke gevangenen zouden kunnen trainen om operators van zwaar materieel te worden in een terugkeerprogramma?
"We hebben altijd re-entry-programma's voor vrouwen gehad, maar niet echt innovatieve programma's", legt Sanders uit, die onder meer verantwoordelijk was voor het creëren en beheren van nieuwe re-entry-programma's voor mannen en vrouwen. "In Louisiana proberen we onze vrouwelijke gevangenenpopulatie zoveel mogelijk op gelijke voet te houden met de mannen." Hij vervolgde: "Traditioneel proberen programma's werkgelegenheid en training voor de mannelijke bevolking te krijgen, omdat de vrouwelijke bevolking slechts ongeveer 6% van alle gevangenen is."
Sanders wist dat een trainingsprogramma voor machinisten voor zwaar materieel die traditie zou doorbreken, maar hij wist ook dat het programma het zich niet kon veroorloven om echte machines aan te schaffen. “Toen dacht ik aan simulatoren”, legt Sanders uit, die onderzoek ging doen naar simulatoren voor zwaar materieel.
Sanders legde uit dat de wetgevende macht van Louisiana onlangs het "Louisiana Justice Reinvestment Package" had aangenomen, wat betekende dat voor het eerst in zijn 38-jarige carrière een financieringslijn werd besteed aan het ontwikkelen en of uitbreiden van bestaande terugkeerprogramma's om recidive te verminderen. "Het opende een financieringslijn, zodat we daadwerkelijk programma's konden ontwikkelen", zei Sanders.
– Louisiana Commissie voor wetshandhaving
Onder leiding van secretaris Jimmy Le Blanc kwam het nieuwe grote idee van Sanders tot wasdom toen de afdeling Cat® Simulators-systemen kocht, compleet met bewegingssystemen en converteerbare, authentieke Cat-besturingen. Dankzij de simulators konden vrouwen in twee faciliteiten, het Louisiana Correctional Institute for Women (LCIW) en het Elayn Hunt Correctional Center, leren hoe ze een hydraulische graafmachine, kleine wiellader, bulldozer en motorgrader moesten bedienen. Ze zouden ook een op kennis gebaseerde certificering van het National Center for Construction Education & Research (NCCER) kunnen behalen, waardoor ze meer kans hebben om na hun vrijlating in aanmerking te komen voor een baan.
- Hendrik Sanders
Aanvankelijk was Sanders tevreden met alleen op kennis gebaseerde certificering, maar niet voor lang. Sindsdien heeft hij een plan ontwikkeld om de vrouwen te voorzien van echte machines, zodat ze net als de mannen de volledige NCCER-certificering kunnen behalen. "COVID gaf ons wat tijd om na te denken over hoe we de vrouwen meer dan alleen op kennis gebaseerde certificering gaan krijgen", zei Sanders, die nu van plan is om echte machines te huren voor het vrouwenprogramma.
“Maar we kunnen geen echte machine huren voor een maand of twee. Dat kost geld. Daar komen de simulators om de hoek kijken”, legt Sanders uit. "De simulators gaan een ongelooflijke rol spelen om de vrouwen letterlijk honderden uren te laten oefenen." Hij vervolgde: “En tijd is geld. We gaan ervoor zorgen dat ze tijd besteden aan de simulators om de oefening te krijgen die ze nodig hebben voordat ze echte machines bedienen, zodat ze de volledige certificering kunnen behalen. ”
Gevangenen begeleiden gedetineerden
Sanders legde uit dat voor een van de gevangenen, mannen of vrouwen, om certificering of studiepunten te krijgen in beroepstechnische opleidingsgebieden, het programma NCCER-gecertificeerde instructeurs in dienst moest hebben. Historisch gezien had het Louisiana Office of Reentry and Education een partnerschap met het Louisiana Community & Technical College System (LCTCS), dat instructeurs voor de trainingsprogramma's leverde.
Door financiële problemen waren er echter geen instructeurs meer beschikbaar. Om de trainingsprogramma's draaiende te houden, begon het team van Sanders met het oplossen van problemen en het zoeken naar een oplossing. “We hadden mannelijke gevangenen die loopbaan- en technisch onderwijs (CTE) bijles gaven en altijd de LCTCS-instructeurs hielpen. We realiseerden ons dat de docenten van de gedetineerde net zoveel wisten als de instructeurs,' legt Sanders uit wiens team de ervaring van acht mannelijke gevangenen heeft doorgelicht en het certificeringsproces is gestart om docenten te worden om de LCTCS-instructeurs te vervangen.
Het vrouwenprogramma bleek echter uitdagender. “Geen van de vrouwen had eerder met zwaar materieel gewerkt, dus we konden geen gekwalificeerde bijlesdocent vinden. Toen kwam COVID”, zuchtte Sanders. “Nu, drie jaar later, krijgen we net onze vrouwen gecertificeerd om bijlesleraar te zijn, en dan gaan we aan de slag. Maar zonder de simulators was het niet gelukt.”
Sanders schat dat ongeveer 10 tot 12 vrouwen zullen deelnemen aan het programma voor zwaar materieel. 'Ze zullen het doen. Ze gaan het redden', zei Sanders zelfverzekerd.
Deelname aan het terugkeerprogramma
“Die vrouwelijke gedetineerden moeten een National Reporting Score (NRS) van 4 of hoger scoren bij het lezen op de Test of Adult Basic Education (TABE) en minimaal 90 dagen vrij van disciplinaire overtredingen zijn voordat ze de terugkeerprogramma's kunnen aanvragen. , legt Kelsey Osman uit, de huidige coördinator voor loopbaan en technisch onderwijs van terugkeer en onderwijs. "We geven prioriteit aan hen als ze een middelbare school-equivalent of middelbare schooldiploma hebben als we onze inschrijving overwegen. Maar dan krijg je vaak geen volledige les, maar ga je gewoon die kant op."
Ze vervolgde: "De tweede optie is dubbele inschrijving, waarbij we ze gelijktijdig met hun trainingsprogramma inschrijven voor gelijkwaardigheidscursussen op de middelbare school. En de derde optie is als ze een korte releasedatum hebben (ongeveer twee jaar) en training nodig hebben om uit te gaan en een baan te krijgen. We zullen kijken of ze rechtstreeks kunnen worden ingeschreven voor trainingsprogramma's. We hebben 135 referenties die ze kunnen verdienen.”
- Kelsey Osman
Meer dan een trainingsprogramma
"De mannen en vrouwen waarderen de programma's en wat we voor hen doen", zegt Osman. “Ze vinden het niet vanzelfsprekend. Ze doen vrijwillig mee aan de programma's, omdat het uiteindelijk hun leven zal beïnvloeden."
Osman legde uit dat het aanbieden van niet-traditionele velden voor de vrouwen lucratiever zal blijken te zijn voor bedrijven die de gevangenen inhuren als operators van zwaar materieel wanneer ze worden vrijgelaten. "De bedrijven kunnen laten zien dat ze divers zijn en bieden kansen voor mannen en vrouwen in een dominant mannengebied", zegt Osman. “Deze kans die Doc (Sanders) de vrouwen in het programma voor zwaar materieeloperatoren heeft geboden, zal hen een voorsprong geven als ze eruit komen. Dat weten ze. En dat zien ze. Het is best verbazingwekkend om te zien hoe de vrouwen zware machines bedienen en hoe goed ze het doen.”
“De impact die we maken op deze gevangenen is ongelooflijk. Je krijgt het live te zien. Je ziet het recht voor je neus gebeuren”, aldus Osman. “Ze slagen voor hun examens. Zij behalen de certificeringen. Je ziet ze voorwaardelijk vrijkomen met de mogelijkheid om een baan te krijgen.”
Sanders voegde toe: “De belangrijkste maatregel is dat ze NCCER-gecertificeerd worden. Dat betekent dat ze voldoen aan een norm die in de bouwsector wordt geaccepteerd. Dus als ze worden gecertificeerd als operator voor zwaar materieel van niveau één, weten ze hoe ze moeten werken. En we hebben iets goeds gedaan. Dat is een overwinning voor ons."
De Workforce Portal – de “Inderdaad” voor correcties
Contact leggen met potentiële werkgevers is essentieel voor iedereen die op zoek is naar een baan. De deelnemers aan het terugkeerprogramma hebben de mogelijkheid om precies dat te doen via een portal genaamd de Workforce Portal. "Het staat nog in de kinderschoenen, maar de Workforce Portal is de 'Indeed' voor correcties", legt Osman uit. "De gedetineerden zijn goedgekeurd om deel uit te maken van de portal en zetten ze vervolgens in hun profiel, net als op elke andere website voor het zoeken naar werk."
"De potentiële werkgevers voeren de specifieke criteria in voor wat ze nodig hebben en zoeken gevangenen die aan die velden voldoen." Osman concludeerde: “Ons uiteindelijke doel is dat de getrainde gevangenen een interview hebben voordat ze worden vrijgelaten. Als ze dan vrijkomen, gaan ze direct aan de slag."
