De Georgia Highway Contractors Association (GHCA) organiseerde onlangs haar jaarlijkse lerarenopleiding voor het Georgia Heavy Equipment Operator (HEO) Pathway Program. Het driedaagse evenement, gehouden bij ER Snell Corporation in Snellville, Georgia, bracht 26 docenten uit de hele staat samen.
Uitbreiding van een staatsbreed initiatief voor de ontwikkeling van de beroepsbevolking
Het programma, dat in 2021 van start ging met zes pilotscholen, is inmiddels uitgegroeid tot 25 scholen in de hele staat. De kern van elk HEO-klaslokaal wordt gevormd door Cat® Simulators, dozer- en graafmachinesystemen, twee van elk, samen met het bijbehorende SimScholars®-curriculum. Door de simulatoren te koppelen aan het curriculum, zorgen we ervoor dat alle docenten consistente instructies geven en voldoen aan relevante, realistische verwachtingen op de werkvloer.
Het evenement verwelkomde zes nieuwe instructeurs die voor het eerst aan het programma deelnamen. Een aantal van hen had nog nooit eerder zwaar materieel bediend, laat staan lesgegeven. Om de overgang te vergemakkelijken, stuurde Simformotion een speciaal team om de simulatoropstelling, de inschrijving van studenten in het SimU Campus™-rapportagesysteem en de navigatie van het SimScholars-leermanagementsysteem te demonstreren.
Als belangrijke partner in het programma was Simformotion enthousiast om het team te sturen om het evenement en de docenten te ondersteunen. "Sommige docenten hebben nog nooit met zwaar materieel gewerkt, laat staan lesgegeven, en ze zijn zenuwachtig om les te geven in een vak waar ze niet bekend mee zijn", aldus Nick Utech, curriculumontwikkelaar van SimScholars. "Het is mijn taak om die zenuwen weg te nemen door ons uitgebreide curriculum uit te leggen en hen te laten weten dat ons team 24/7 voor hen klaarstaat."
"Door hier te zijn en de leraren de verschillende hulpmiddelen en bronnen te laten zien die SimScholars hen biedt, kunnen ze zich beter voorbereiden op het lesgeven", aldus Utech.
Het opzetten van een uniform curriculum voor heel Georgië
Cody Dyer, directeur Engagement en Ontwikkeling van GHCA, organiseerde het evenement en benadrukte het belang van consistentie en samenwerking tussen docenten. "Wij steunen het programma en het is essentieel dat we alle docenten samenbrengen, zodat iedereen op één lijn zit met wat we in de klas onderwijzen. Op deze manier zijn aannemers die studenten aannemen, op de hoogte van de training die deze studenten hebben gevolgd", legde Dyer uit.
De training omvatte praktijksessies met simulatoren, instructies over beoordelingssystemen en coachingtechnieken. Leraren leerden ook hoe ze praktijkgerichte veiligheidspraktijken en procedures op de werkplek in hun lessen konden integreren.
"We leerden ze de spelregels, de verkeersregels, basis-gps, veiligheid op de werkplek, verkeersregels en het tempo van voertuigen", aldus Dyer. "We gaven ze werkbladen, pdf's en PowerPoints – alles wat ze konden gebruiken om hun lessen te verrijken."
Hij legde uit dat de training die de student in de klas en op de simulatoren krijgt, ervoor zorgt dat studenten niet alleen begrijpen hoe ze machines moeten bedienen, maar ook waarom bepaalde technieken belangrijk zijn. Dit zorgt ervoor dat ze de kennis op de lange termijn beter onthouden en zich veiliger en efficiënter op de werkplek gedragen.
De kloof tussen onderwijs en industrie overbruggen
"Simformotion is er trots op deel uit te maken van het Georgia HEO Pathways-programma en werkt samen met bedrijven en organisaties om leerlingen te ontwikkelen en hen kansen te bieden", aldus Utech. Zij merkte op dat recente curriculumupdates strenger zijn en hogere verwachtingen opleveren, met als doel zowel de leerresultaten van leerlingen als de ervaring van docenten te verbeteren.
De combinatie van geavanceerde simulatietechnologie en een gestructureerd curriculum garandeert dat studenten consistente, kwalitatief hoogwaardige lessen krijgen, waarmee ze worden voorbereid op succes als operator.
Utech vervolgt: "Succes wordt gemeten aan de hand van hoeveel studenten erdoor worden beïnvloed en hoeveel leraren het gevoel hebben dat hun levenskwaliteit is verbeterd – niet alleen in wat ze onderwijzen, maar ook in de manier waarop ze lesgeven."
Ervaringen uit de praktijk op de werkplek
Tijdens de training bezochten de docenten een actieve werkplek waar ze bulldozers en graafmachines bedienden en GPS-technieken en egalisatievaardigheden oefenden.
Dyer benadrukte: "Het belang van de aanwezigheid op de echte machines is dat ze begrijpen waarom ze coachen wat ze met de simulator doen. Als leraren het begrijpen, kunnen ze het uitleggen. Als ze het niet begrijpen, kunnen ze het niet uitleggen."
Dankzij de praktijkgerichte training kunnen docenten het geleerde op de simulator omzetten in praktische vaardigheden die studenten in de praktijk kunnen gebruiken.
Succesverhalen en erkenning door de industrie
Het HEO Pathways-programma heeft positieve resultaten opgeleverd. Zach Driggers, student aan Metter College & Career Academy, kreeg een baan aangeboden bij Reeves Construction nadat hij uitblonk in een afstudeerproject met simulatoren.
Dankzij de simulatorervaring die hij tijdens de HEO-cursus opdeed, had Driggers vertrouwen in zijn kunnen toen hij bij Reeves daadwerkelijk aan de slag ging met zwaar materieel. De simulatoren, zei hij, "maken een verschil op de werkvloer. Alles is aanwezig – wat er ook op die simulator staat, zit ook op de graafmachine."
McLendon Enterprises, een belangrijke partner in de sector, werd onlangs uitgeroepen tot Georgia's Work-Based Learning Program Business Partner of the Year vanwege haar steun aan het HEO-trajectprogramma van Toombs County Schools.
"Dit programma zorgt ervoor dat geïnteresseerde studenten optimaal in staat zijn om niet alleen in hun eigen onderhoud te voorzien, maar ook om uit te blinken in dit beroep", aldus CEO Benny McLendon.
Volgende halte: Spa
"We verwachten niet dat ze 30 jaar lang in dienst blijven", aldus Dyer. "Maar als ze basiskennis hebben waarop we kunnen voortbouwen, groeien ze door tot voorman, opzichter of meer."
Utech concludeerde: "Het vervult mijn hart met vreugde om alles op zo'n geweldige manier samen te zien komen. We hebben studenten zien uitgroeien tot schitterende voorbeelden van wat dit programma te bieden heeft, en het is een bewijs van de kracht van samenwerking tussen onderwijs, bedrijfsleven en de gemeenschap."
Voor GHCA en haar partners betekent succes het ontwikkelen van een talentenpool van studenten die de sector begrijpen en klaar zijn om erin te groeien. Door voortdurende samenwerking tussen GHCA, docenten en aannemers zal het HEO-traject in Georgia de weg blijven vrijmaken voor een sterkere, veiligere en beter gekwalificeerde beroepsbevolking.
