Recentemente, gli insegnanti di operatori di attrezzature pesanti (HEO) di 25 scuole superiori in tutto lo stato della Georgia sono tornati a casa da un evento di formazione di tre giorni a Marietta, in Georgia, entusiasti del prossimo anno scolastico e sapendo che le loro classi HEO potrebbero cambiare la traiettoria non solo della vita dei loro studenti, ma anche della vita delle loro famiglie.
Gli insegnanti fanno parte del fortunato programma Georgia HEO Pathway, iniziato nel 2021 con sei scuole pilota e ora cresciuto fino a includere 25 scuole. Il programma di 3 anni include sistemi Cat® Simulator Dozer ed Escavatori in ogni classe insieme ai corrispondenti programmi SimScholars™ chiavi in mano.
Nel formato “Train the Trainer”, i 15 istruttori che hanno tenuto il corso negli ultimi due anni hanno condiviso le loro esperienze e conoscenze per contribuire alla formazione dei 10 nuovi istruttori di quest'anno. I nuovi istruttori hanno ricevuto una formazione pratica sui simulatori di gatti e istruzioni su come utilizzare i programmi di SimScholars.
"Uno degli aspetti più interessanti di questo programma che ci ispira davvero, come operatori del settore, educatori e tutti i soggetti coinvolti, è la realtà che, collegando gli studenti con le carriere nel nostro settore, farà uscire gli studenti dalla povertà generazionale", ha spiegato Jeremy Whitaker, Direttore della formazione e del reclutamento presso CW Mathews Contracting Company, che ha contribuito a sviluppare il programma Georgia HEO Pathway e ha organizzato l'evento di formazione.
“Abbiamo avviato questo programma perché il nostro settore è alla disperata ricerca di nuovi talenti. Ma ci siamo imbattuti in un problema: nessuno sapeva nemmeno che il nostro settore esistesse”, ha spiegato Whitaker. "Anche se le persone guidano sulle strade e volano ogni giorno sugli aerei che decollano sulle nostre piste, non conoscono le opportunità di carriera a loro disposizione nel settore edile."
Whitaker ha collaborato con la Georgia Highway Contractors Association (GHCA) per creare il programma HEO, che ha svolto un ruolo cruciale nel suo sviluppo e continua a fornire supporto continuo.
David Moellering, presidente e CEO di GHCA, ha spiegato: “Quando abbiamo sviluppato il programma per gli operatori di attrezzature pesanti, lo abbiamo fatto per necessità. Avevamo bisogno di trovare modi per coinvolgere gli studenti in ciò che facciamo. Quando abbiamo visto i simulatori di gatti, ci siamo resi conto che era un modo per catturare l'attenzione degli studenti ma avrebbe anche dato loro un'abilità che avrebbero potuto mettere immediatamente in pratica."
“Abbiamo collaborato con il nostro Dipartimento dell’Istruzione, che è stato di grande aiuto nella realizzazione del programma. Siamo stati molto fortunati ad averli come partner con noi.” Moellering ha aggiunto: “Finora abbiamo avuto un grande successo. Come datore di lavoro, stiamo riscuotendo un grande successo nel formare gli studenti e prepararli per andare al lavoro”.
Whitaker ha spiegato di aver scelto i sistemi Cat Simulator per via dei moduli di formazione e degli autentici controlli Cat®. “Uno studente può passare direttamente dal simulatore al ferro vero e proprio. È come indossare un comodo paio di blue jeans. La transizione è senza soluzione di continuità”.
“Dal punto di vista educativo non si può chiedere di più. Li prepara davvero per il vero ferro di cui abbiamo bisogno per costruire le strade di domani”, ha osservato Whitaker.
Per aiutare i nuovi istruttori a comprendere il sistema di gestione dell'apprendimento di SimScholars (LMS), Nick Utech, scrittore del curriculum di SimScholars, li ha guidati attraverso l'LMS e ha spiegato come implementare gli strumenti e le funzionalità in modo efficace per eseguire un programma di formazione di successo.
"Quando ero un istruttore, ricordo di aver frequentato sessioni di formazione che insegnavano il materiale in un formato molto sintetico o spiegavano come utilizzare i dati della lezione", ha affermato Utech. “Mi sono assicurato che questa esperienza formativa aiutasse gli istruttori e non li saturasse eccessivamente con i contenuti che avrebbero insegnato. Invece, questa formazione si è concentrata su come e perché utilizzare gli strumenti, dove trovarli e come modificare facilmente il proprio approccio didattico per migliorare il coinvolgimento e la fidelizzazione degli studenti”.
Uno dei sei istruttori HEO originali, Michael Denaro della Jones County High School, ha trovato il curriculum di SimScholars di inestimabile valore per sé e per i suoi studenti. “Gli studenti possono lavorare e apprendere in modo più approfondito la macchina e il 'perché' di ciò che stanno facendo”, ha spiegato Denaro. “Possono seguire le lezioni al proprio ritmo e prendere appunti. Quindi, quando saranno pronti per esibirsi e rispondere al quiz, potranno proseguire da lì. Ma la cosa principale è che stanno imparando lezioni diverse relative all’occupazione di operatore di attrezzature pesanti”.
I nuovi insegnanti di quest'anno hanno ricevuto tantissime informazioni utili, consigli e incoraggiamento da ex insegnanti e organizzatori di eventi. Sheldon Deroux, un istruttore HEO presso la Dunwoody High School, che in precedenza era un ingegnere elettrico, ha trovato la formazione utile per prepararlo all'insegnamento di attrezzature pesanti. Ha spiegato: “Non ho mai insegnato attrezzature pesanti prima. Ho già insegnato un po' di costruzione, ma non per quanto riguarda le attrezzature pesanti. Quindi, le risorse e tutto il supporto qui sono stati eccezionali”.
Deroux è fiducioso che SimScholars gli sarà estremamente utile. “Come insegnante, devi trovare la tua strada e aggiungere diverse tecniche e informazioni. Quello che ho imparato qui negli ultimi due giorni è che tutte le informazioni sono fatte davvero bene. Non è qualcosa che è sopra la mia testa o quella dei miei studenti. Sarà davvero un grande vantaggio per gli studenti.”
Man mano che il programma continua a crescere, aumenta anche il suo successo. "Ora abbiamo centinaia di studenti in tutto lo stato iscritti al programma e numerosi studenti assunti da appaltatori e internati presso appaltatori", ha affermato Whitaker. "È appena iniziato il suo terzo anno e sta già portando molti grandi frutti."
