Negli ultimi otto anni, gli studenti del Nebraska che sognavano di fare la differenza nelle loro comunità operando con macchinari pesanti hanno trasformato quel sogno in realtà completando il programma Heavy Equipment Operator (HEO) presso il Central Community College (CCC).
Insegnato presso l'Hastings Campus del college, l'unico programma HEO dello stato offre agli studenti un'esperienza di apprendimento misto, che include lezioni in aula e formazione pratica sui simulatori Cat® del college, che includono i sistemi di autocarro articolato, bulldozer, escavatore idraulico, pala gommata di grandi dimensioni e livellatrice. Dopo aver trascorso del tempo ad apprendere competenze e tecniche sui simulatori, gli studenti passano all'utilizzo di attrezzature reali nel cantiere di 10 ettari del college.
"Dopo aver completato e superato tutti gli esercizi sui simulatori Cat, gli studenti passano alle macchine reali, il che è facile", ha affermato Jason Baker, istruttore per operatori di attrezzature pesanti del CCC.
Secondo Baker, il programma si è rivelato un successo: circa 132 studenti lo hanno completato e il 95 percento di loro utilizza ancora macchinari pesanti.
Soddisfare le esigenze della forza lavoro del settore edile locale
Nel 2016, appaltatori e associazioni edili locali si sono rivolti al Central Community College per creare un programma per operatori di macchinari pesanti, al fine di soddisfare la domanda del settore di operatori qualificati e qualificati. "Hanno investito quasi 1 milione di dollari nel programma", ha spiegato Baker.
La concessionaria Caterpillar locale, NMC Cat, è tra i numerosi concessionari di macchinari locali che supportano il programma e forniscono attrezzature per consentire agli studenti di mettere in pratica le competenze acquisite sui sistemi Cat Simulator. NMC Cat fornisce inoltre la propria competenza per aiutare l'istituto a comprendere meglio le esigenze del settore e a sviluppare un percorso mirato a soddisfarle.
Di conseguenza, gli studenti ricevono una formazione all'avanguardia e pertinente al settore, preparandoli per la loro carriera nel settore edile.
"La partnership tra il community college e NMC Cat aiuta i giovani studenti a entrare nel settore della gestione di macchinari pesanti e consente loro di vedere i vantaggi e le opportunità in questo campo", ha affermato Baker.
L'ex presidente del campus del CCC, Bill Hitesman, ha spiegato: "Il nostro ruolo è assicurarci di collaborare con le scuole locali, di stringere partnership con le aziende e di garantire agli studenti l'opportunità di entrare e continuare a studiare in quei settori".
"Abbiamo bisogno di manodopera qualificata più che mai", ha affermato Hitesman. "Il settore edile è alla ricerca di una forza lavoro altamente qualificata e il CCC ne è un elemento significativo. Gli studenti scopriranno le incredibili opportunità, le carriere e gli ottimi stipendi associati al lavoro di operatore di macchinari pesanti".
Formazione pratica di competenze del mondo reale
Baker ha spiegato che gli studenti imparano a utilizzare 14 diversi tipi di attrezzature durante il programma e possono ottenere la certificazione tramite il National Center for Construction Education and Research (NCCER). Inoltre, gli studenti possono completare un secondo anno per conseguire una laurea.
Il programma segue un calendario strutturato dal lunedì al giovedì, dalle 8:3 alle XNUMX:XNUMX, con le prime quattro-sei settimane incentrate sul curriculum di base dell'NCCER, che comprende protocolli di sicurezza essenziali, nozioni di base sulla costruzione e procedure operative. Durante questo periodo, gli studenti completano anche tutti i corsi obbligatori sui sistemi dei simulatori Cat, familiarizzano con i comandi delle macchine, imparano a condurre ispezioni preliminari, apprendono le tecniche operative e mettono in pratica le competenze appena acquisite.
"L'addestramento sui simulatori allevia un po' la tensione", ha spiegato Baker. "Affinché gli studenti imparino a usare le macchine, è necessario disporre di attrezzature che permettano la formazione e l'esperienza pratica. È qui che entra in gioco NMC Cat, offrendo un'esperienza concreta".
"Uno degli aspetti più sorprendenti del programma è osservare studenti che arrivano senza alcuna esperienza nell'uso di una macchina e vederli migliorare nel giro di poche settimane", ha commentato Baker. "I simulatori vibrano come una macchina vera e propria e, se si fallisce, è possibile riavviare il programma, il che offre un'ottima opportunità di pratica prima di uscire."
"A mio parere, i vantaggi complessivi dei simulatori sono la familiarizzazione con i comandi, l'ispezione walkaround e i sistemi di movimento. Tutto ciò dà agli studenti un'idea di cosa aspettarsi quando saliranno a bordo di una macchina vera e propria in un cantiere reale", ha affermato Baker, che ha aggiunto che uno dei suoi studenti si è classificato al campionato SkillsUSA lo scorso anno. "Sono orgoglioso che i miei studenti si siano qualificati per partecipare al campionato SkillsUSA. E poi, uno dei miei studenti si è classificato secondo!"
Il successo e il futuro del programma
Il college partecipa attivamente a eventi di reclutamento come i Dozer Days della National Utility Contractors Association per promuovere il programma e attrarre nuovi studenti. Il team porta sempre con sé i simulatori Cat dell'università per offrire ai potenziali studenti un'esperienza di formazione diretta.
"I nostri simulatori Cat di Simformotion™ svolgono un ruolo fondamentale nella formazione e nel reclutamento per il nostro programma", ha spiegato Matthew McCann, Direttore del settore Attrezzature Pesanti del CCC. "Siamo sempre alla ricerca di modi per promuovere il nostro programma e far entrare nuove persone nel settore della gestione di macchinari pesanti".
Il programma HEO del college continua a crescere, soddisfacendo la domanda di operatori qualificati di macchinari pesanti nel settore edile del Nebraska. "Stiamo cercando più aule e più attrezzature. Attualmente disponiamo di otto simulatori CAT, ma ne avremo bisogno di altri", ha spiegato Baker. "I nostri numeri sono in continua crescita".
