Récemment, des enseignants d'opérateurs d'équipement lourd (HEO) de 25 lycées de l'État de Géorgie sont rentrés chez eux après une formation de trois jours à Marietta, en Géorgie, enthousiasmés par l'année scolaire à venir et sachant que leurs cours HEO pourraient éventuellement changer la trajectoire. non seulement de la vie de leurs étudiants, mais aussi de celle de leurs familles.  

Les enseignants font partie du programme réussi Georgia HEO Pathway, qui a débuté en 2021 avec six écoles pilotes et s’est désormais étendu pour inclure 25 écoles. Le programme, vieux de 3 ans, comprend des systèmes de bulldozer et d'excavatrice Cat® Simulators dans chaque classe ainsi que les programmes SimScholars™ clé en main correspondants.

Dans un format « Train the Trainer », les 15 instructeurs qui ont enseigné le cours au cours des deux dernières années ont partagé leurs expériences et leurs connaissances pour aider à former les 10 nouveaux instructeurs de cette année. Les nouveaux instructeurs ont reçu une formation pratique sur les simulateurs Cat et des instructions sur la façon d'utiliser les programmes SimScholars.

« L'une des choses formidables de ce programme qui nous inspire vraiment, en tant qu'acteurs de l'industrie, éducateurs et toutes les personnes impliquées, est le fait qu'en mettant les étudiants en contact avec des carrières dans notre industrie, il va sortir les étudiants de la pauvreté générationnelle », a expliqué Jeremy Whitaker, directeur de la formation et du recrutement chez CW Mathews Contracting Company, qui a contribué au développement du programme Georgia HEO Pathway et organisé l'événement de formation.

« Nous avons lancé ce programme parce que notre industrie a désespérément besoin de nouveaux talents. Mais nous avons rencontré un problème, à savoir que personne ne savait que notre industrie existait », a expliqué Whitaker. "Même si les gens conduisent sur les routes et volent dans des avions qui décollent chaque jour sur nos pistes, ils ne connaissent pas les opportunités de carrière qui s'offrent à eux dans le secteur de la construction."

Whitaker a collaboré avec la Georgia Highway Contractors Association (GHCA) pour créer le programme HEO, qui a joué un rôle crucial dans son développement et continue de fournir un soutien continu.

Le président et chef de la direction de la GHCA, David Moellering, a expliqué : « Lorsque nous avons développé le programme d'opérateur d'équipement lourd, c'était par nécessité. Nous devions trouver des moyens d’intéresser les étudiants à ce que nous faisons. Lorsque nous avons vu les simulateurs de chat, nous avons réalisé que c'était un moyen de capter l'attention des étudiants, mais qu'ils leur donneraient également une compétence qu'ils pourraient immédiatement mettre en œuvre.

« Nous avons travaillé avec notre ministère de l’Éducation, qui a apporté un soutien considérable à la création du programme. Nous avons eu beaucoup de chance de les compter parmi nos partenaires. » Moellering a ajouté : « Jusqu'à présent, nous avons connu un grand succès. En tant qu'employeur, nous réussissons beaucoup à former les étudiants et à les préparer à aller travailler.

Whitaker a expliqué avoir choisi les systèmes Cat Simulators en raison des modules de formation et des commandes Cat® authentiques. « Un étudiant peut passer directement du simulateur au vrai fer. C'est comme enfiler un jean bleu confortable. La transition se fait en douceur.

« Du point de vue de l'éducation, on ne peut rien demander de plus. Cela les prépare vraiment au véritable fer dont nous avons besoin pour construire les routes de demain », a noté Whitaker.

Pour aider les nouveaux instructeurs à comprendre le système de gestion de l'apprentissage (LMS) SimScholars, Nick Utech, rédacteur du programme SimScholars, les a guidés à travers le LMS et leur a expliqué comment mettre en œuvre efficacement les outils et les fonctionnalités pour mener à bien un programme de formation.

"Quand j'étais instructeur, je me souviens avoir assisté à des séances de formation qui vous enseigneraient la matière dans un format très condensé ou expliqueraient comment utiliser les données de la classe", a déclaré Utech. « Je me suis assuré que cette expérience de formation aiderait les instructeurs et ne les sursaturerait pas avec le contenu qu'ils allaient enseigner. Au lieu de cela, cette formation s'est concentrée sur comment et pourquoi utiliser les outils, où les trouver et comment ils peuvent facilement modifier leur approche pédagogique pour améliorer l'engagement et la rétention des apprenants.

L'un des six premiers instructeurs HEO, Michael Denaro de la Jones County High School, a trouvé le programme SimScholars inestimable pour lui et ses élèves. « Les étudiants peuvent travailler et en apprendre davantage sur la machine et sur le « pourquoi » de ce qu'ils font », a expliqué Denaro. « Ils peuvent parcourir les cours à leur rythme et prendre des notes. Ensuite, lorsqu'ils sont prêts à jouer et à répondre au quiz, ils peuvent continuer à partir de là. Mais l’essentiel est qu’ils apprennent différentes leçons liées au métier d’opérateur d’équipement lourd.

Les nouveaux enseignants de cette année ont reçu une multitude d'informations utiles, de conseils et d'encouragements de la part d'anciens enseignants et organisateurs d'événements. Sheldon Deroux, instructeur HEO à la Dunwoody High School, qui était auparavant ingénieur électricien, a trouvé la formation utile pour le préparer à l'enseignement de l'équipement lourd. Il a expliqué : « Je n'ai jamais enseigné l'équipement lourd auparavant. J'ai déjà enseigné un peu la construction, mais pas du côté de l'équipement lourd. Ainsi, les ressources et tout le soutien ici ont été exceptionnels.

Deroux est convaincu que SimScholars lui sera extrêmement bénéfique. « En tant qu'enseignant, vous devez vous y retrouver et y ajouter différentes techniques et informations. Ce que j'ai appris ici ces derniers jours, c'est que toutes ces informations sont très bien présentées. Ce n’est pas quelque chose qui dépasse ma tête ou celle de mes élèves. Cela va vraiment beaucoup profiter aux étudiants.

À mesure que le programme continue de croître, son succès augmente également. "Nous avons maintenant des centaines d'étudiants dans tout l'État inscrits au programme et de nombreux étudiants sont embauchés par des entrepreneurs et effectuent des stages chez des entrepreneurs", a déclaré Whitaker. « Il vient tout juste de commencer sa troisième année et porte déjà de nombreux fruits. »