El futuro parece brillante para los estudiantes de la escuela secundaria del condado de Toombs inscritos en el programa Pathway de Operaciones de Equipo Pesado (HEO) de tres cursos de la escuela. La escuela secundaria es una de las 12 escuelas secundarias que actualmente componen el programa de Educación Profesional, Técnica y Agrícola (CTAE) del estado de Georgia, que ofrece un camino para que los estudiantes ingresen a la industria de la construcción con capacitación y conocimiento de la operación de equipos pesados.

El aprendizaje en este programa difiere de la mayoría de las clases que los estudiantes toman durante el año escolar. En el programa HEO, los estudiantes pasan tiempo en los dos sistemas de simuladores Cat® de última generación de la escuela y aprenden a operar la excavadora hidráulica y la topadora de forma segura y correcta. Deben completar tres cursos para recibir un certificado de finalización de la vía: Fundamentos de la industria y seguridad ocupacional, Introducción a la maquinaria pesada: excavadora y maquinaria pesada 1: Bulldozer.

“Completamos nuestra primera prueba final en diciembre pasado”, explicó Tom Brodnax, instructor de HEO. “Fue lo más grande en lo que he estado involucrado en la educación en 22 años. Ver a los estudiantes pasar de los simuladores Cat a la plancha real parecía como si hubieran estado entrenando con la plancha real todo el tiempo”.

Aparte de conducir camiones y tractores y ocasionalmente operar una excavadora para ayudar a un vecino a cavar un estanque, Brodnax no tiene experiencia en el uso de equipo pesado, pero estaba interesado en ello. Cuando llegó la oportunidad de ser el instructor HEO del programa, el ex maestro de educación física, nutrición, educación especial y economía aprovechó la oportunidad. ¡Y le encanta!

Pasión por los simuladores de gatos y el plan de estudios de SimScholars™

Brodnax atribuye la mayor parte de su pasión por el puesto a los simuladores y al plan de estudios de formación, SimScholars™. Brodnax ha instruido a más de 30 estudiantes en ambos sistemas de simulador junto con el plan de estudios complementario SimScholars™, que usa todas las semanas porque coincide 1:1 con todos los ejercicios del simulador.

“Antes de comenzar una lección, les explico lo que se supone que deben hacer. Luego, si siento que no lo están haciendo, vuelvo a ellos y les digo que miren la sección y escriban 10 puntos sobre cómo dormitar sobre una pared alta. SimScholars explica por qué deberían o no operar la máquina de una manera particular, lo cual es parte de por qué me gusta usarla”, explicó Brodnax, quien ha visto a los estudiantes entrenarse entre sí en los simuladores utilizando el conocimiento que obtuvieron del plan de estudios de SimScholars.

“Escuché a algunos estudiantes decir: 'Oye, debes levantarlo aquí mismo porque se supone que no debes tenerlo tan empinado' o 'Estás cavando demasiado profundo, ahora tus huellas se deslizarán. '”, dijo Brodnax. “Realmente están aprendiendo”.

Por lo general, Brodnax tiene de 10 a 12 estudiantes en cada clase, por lo que los estudiantes pasan de estudiar SimScholars a aprender y luego practicar en los dos simuladores. “Cuando los estudiantes terminan con SimScholars, sé que conocen lo suficiente como para saber qué hacer cuando se suben a los simuladores y no tienen que preguntar: '¿Qué hago ahora?'”, dijo Brodnax. “Me encanta SimScholars. Creo que es un gran plan de estudios”.

Los estudiantes prueban sus habilidades

Después de que los estudiantes completaron el ejercicio de excavación de zanjas con excavadora, practicaron la excavación de zanjas con una miniexcavadora real en un terreno al que la escuela tenía acceso para el curso. “Para algunos, es la primera vez que se suben a algo, un tractor o algo así. Y lo encuentran más fácil que el simulador'”, explicó Brodnax, quien piensa que es perfecto. "Eso es lo que quieres. Primero, quieres que entrenen duro; entonces, es más fácil cuando operan la máquina real”.

Un estudiante, en particular, se destaca en la mente del instructor. “Parecía que había estado operando una máquina real todo el tiempo. Luego, se subió a la máquina real y la rompió, ¡en el buen sentido!

“Cuando se evaluó a los estudiantes para sus capstones, el grupo que los evaluó quedó tan impresionado que dijeron que contratarían a cada uno de mis estudiantes, ahora mismo, como operadores. Los estudiantes demostraron que tienen las habilidades suficientes para ser operadores”, dijo Brodnax.

¡Todo el mundo es un ganador!

Brodnax compartió que durante un desafío de equipo reciente, sus alumnos ganaron cuatro premios: primer lugar, segundo lugar (dos empatados) y tercer lugar. “Había ocho niños en la competencia, ¡y mis hijos se llevaron a casa cuatro premios!” dijo Brodnax.

No sólo están ganando los estudiantes, sino también las empresas constructoras locales. Con la demanda de operadores de equipos pesados ​​calificados en su punto más alto, los estudiantes del programa ayudarán a llenar esos puestos y mantener la tubería llena. Brodnax confía en que sus alumnos estarán preparados. “Creo en los simuladores y estoy súper contento. Tengo que felicitar a Cat Simulators y SimScholars por lo que los estudiantes están aprendiendo en los simuladores”.

Nota del editor: Si su Escuela Secundaria o Centro de Carreras Técnicas está interesado en establecer una carrera profesional en operaciones de equipos pesados ​​para los estudiantes, contacte a nuestro equipo.