Northeast Iowa Community College (NICC) está utilizando la popularidad de la simulación práctica para reclutar estudiantes para una carrera en la industria de la construcción. 

Roger Solberg, capacitador-consultor independiente de NICC y propietario de Equipment Operator Training, LLC (EOT), llevará el remolque simulador móvil de operador de equipo de construcción por Iowa. Solberg dijo que el remolque del simulador, equipado con dos simuladores de construcción, incluye tecnología que introduce a los niños a las carreras de la construcción al simular el funcionamiento de equipos pesados ​​como una topadora, una excavadora, una motoniveladora y una pala cargadora. 

“Los simuladores incluyen gafas de realidad virtual junto con plataformas móviles que simulan cómo es estar dentro y operar la máquina”, dijo Solberg. “Nuestro objetivo es lograr que la generación más joven se interese en la industria de la construcción trabajando con educadores en las escuelas secundarias”. En asociación con NICC, Solberg utiliza el simulador móvil para mostrarles a los estudiantes una carrera que tal vez no sepan que tienen abierta. 

En una parada reciente en South Winneshiek High School en Calmar, Solberg señaló: “Lo he probado yo mismo y es bastante realista”, dijo. "No es suficiente convertirlo en un operador de equipo, pero lo ayudará a sentirse más cómodo cuando un operador finalmente se suba a una máquina".

Según Solberg, los estudiantes a menudo se sorprenden de la tecnología utilizada en la construcción moderna y su interés es alentador. Dijo que es importante que los estudiantes se interesen en los oficios porque "la generación mayor necesita que la generación más joven intervenga y se haga cargo". 

JB Holland Construction se asoció con NICC para solicitar una subvención de innovación para empleadores para asegurar la financiación parcial de un simulador. Diane Krentz, controladora de JB Holland Construction en Decorah, es una de las empresas que participaron inicialmente en el proyecto. 

"JB Holland Construction proporcionó los fondos para el proyecto", dijo Krentz. “Croell, Inc, fue socio del proyecto al ofrecer vender su simulador CAT a un precio reducido a NICC y JBH. Compramos un remolque hecho a medida de Alum-Line para transportar el simulador y el proyecto estaba en marcha. Otra ronda de financiación de la Beca de Innovación para Empleadores hizo posible comprar otro simulador en el tráiler junto a la unidad original y actualizar el software de realidad virtual ".

Krentz dijo que NICC está haciendo un gran trabajo al coordinarse con las escuelas secundarias de todo el estado para demostrar los simuladores de realidad virtual a los futuros estudiantes y empleados potenciales de la industria. NICC también invita a las empresas de construcción locales cerca de cada escuela secundaria para hablar con los estudiantes. Más de 400 estudiantes y más de 30 educadores han pasado por el simulador y varias escuelas solicitaron que Solberg hiciera un viaje de regreso debido al gran interés de los estudiantes. Krentz agregó: “NICC es un socio increíble para satisfacer las necesidades de capacitación de nuestros empleados y la contratación de empleados. Han brindado una oportunidad invaluable para que los contratistas de todo el estado eduquen y recluten a la generación más joven en carreras de construcción ". 

La Dra. Wendy Mihm-Herold, vicepresidenta de negocios y soluciones comunitarias de NICC, dijo que los viajes de regreso a las escuelas secundarias prueban que el simulador está cumpliendo su misión.  

“Está generando algo de entusiasmo”, dijo Mihm-Herold. “Como resultado, acabamos de hacer lo que se llama una capacitación para el Certificado de Trayectoria Profesional 'Gane y Aprenda'. Los estudiantes usarán un poco el simulador, pero también conducirán minicargadores, carretillas elevadoras, etc. Los estudiantes harán algo de capacitación virtual, trabajo práctico y algo de aprendizaje en el aula. También trabajan para empresas como JB Holland mientras están en la escuela ".

Diez estudiantes están pasando por la clase de NICC en este momento, y cinco de ellos están empleados en JB Holland a través del programa "Earn and Learn". Krentz dijo que eso significa que el simulador de construcción ha sido muy eficaz para llegar a los estudiantes, muchos de los cuales están sorprendidos por su potencial de ingresos futuros.

“Como padre, puedo decir de primera mano que esta es una gran oportunidad para los estudiantes que no quieren obtener un título de dos o cuatro años o para aquellos que están asistiendo a la universidad, una excelente manera de ganar dinero para la matrícula universitaria durante el verano ”, agregó Krentz. “Los cinco estudiantes que empleamos reciben un pago de $ 18 por hora para aprender mientras están en la escuela secundaria asistiendo a clases. Pueden hacer ambas cosas al mismo tiempo ".

Solberg disfruta de lo que está haciendo para ayudar a la industria y a los niños que pueden estar buscando un camino a seguir. “Obtienen una gran sonrisa en su rostro cuando prueban estas máquinas por primera vez”, dijo. “Realmente disfruto cuando eso sucede. Llevamos el simulador a todas las escuelas secundarias de Iowa. Incluso tengo algunas escuelas secundarias en Minnesota y Dakota del Sur que quieren que llevemos el tráiler. Es importante porque muchas empresas de construcción en el Medio Oeste no pueden encontrar suficientes trabajadores calificados ".