¡Una de las mejores excursiones de la historia! Así es como un estudiante de último año de secundaria de Lowpoint Washburn describió su reciente viaje de estudios a la sede de Simformotion en East Peoria, Illinois, donde él y seis de sus compañeros de clase pasaron el día aprendiendo, no leyendo libros, usando sus tabletas o escuchando a su maestro. Más bien, se turnaron para operar dos simuladores Cat®, el topador avanzado y la excavadora, ambos ubicados dentro del Centro de capacitación móvil (MTC) de Simformotion.

Los estudiantes llegaron a Simformotion emocionados por el día que tenían por delante, un día lleno de experiencia práctica con el simulador, sin mencionar un día fuera del aula. Después de subir tres escalones hacia el MTC, los estudiantes vieron su salón de clases en el MTC, completo con escritorios, sillas y dos sistemas simuladores de movimiento completo.

Jesse Knacht, senior de Lowpoint Washburn, opera el
Simuladores Cat® Simulador de topadora avanzada.

El entrenador de Simformotion, Tyler Kuehn, saludó a sus nuevos alumnos; luego, sonriendo, les entregó a cada uno un cuestionario. “Siempre comienzo mis clases con una prueba previa”, explicó Kuehn. “En este caso, averiguaré cuánto saben sobre una excavadora, lo que me dará una línea de base sobre su nivel de conocimiento de la máquina”.

“Estoy emocionado de que estos niños estén aquí hoy para experimentar los simuladores”, dijo Kuehn, quien inició la excursión hablando con su madre, DiAnn Kuehn, asistente de maestra en el programa STEM de la escuela secundaria Lowpoint Washburn. “Le pregunté si algún estudiante estaría interesado en una excursión a Simformotion porque pensé que sería una experiencia valiosa para los estudiantes de secundaria. Estoy bastante seguro de que si una oportunidad como esta hubiera estado disponible cuando estaba en la escuela secundaria, habría cambiado mi carrera profesional”.

DiAnn se puso en contacto con Kim Krohn, la maestra de negocios de la escuela secundaria, y los dos maestros se pusieron a trabajar para determinar qué estudiantes del último año del programa cooperativo vocacional de Krohn se beneficiarían más de la experiencia práctica del simulador.

El momento fue perfecto. “Habíamos estado buscando diferentes profesiones y acabamos de hablar sobre diferentes carreras, por lo que la visita encajó perfectamente en el momento adecuado”, explicó Krohn. “Fue una gran oportunidad, y me encantaría volver a hacerlo en el futuro. Les dio a los estudiantes una perspectiva única de una carrera en el manejo de maquinaria”.

“Un estudiante que quiere ser operador de equipo pesado pensó que era maravilloso poder operar los simuladores de excavadora y topadora. Otro estudiante que estaba indeciso sobre si quería dedicarse a la operación de máquinas ahora lo está pensando más seriamente”. Krohn agregó: “Y hay un par de otros estudiantes que definitivamente están más interesados ​​​​ahora. El día les dio a todos una visión de una carrera que posiblemente podrían hacer que algunos de ellos ni siquiera habían considerado antes”.

Krohn no solo observó a sus estudiantes probar los simuladores, sino que se subió al asiento del operador de la excavadora y también se convirtió en estudiante. “No era muy bueno en eso”, se rió. “Me sorprendió lo real que se sintió el movimiento. Era como si en realidad estuviera operando una excavadora, lo cual fue realmente bueno porque ahora puedo hablar con mis alumnos sobre ello como una posible profesión”.

Krohn quedó impresionado con el estilo de entrenamiento de Kuehn y su enfoque en la seguridad. Ella compartió: “Nos dimos cuenta de que le importaba lo que estaba enseñando y los simuladores. Uno de sus puntos principales fue qué tan seguro debe estar cuando está operando una máquina. Explicó que el entrenamiento con simulador puede ayudar a enseñar a los operadores cómo operar las máquinas de manera segura. Eso me impactó a mí y a los estudiantes”.

El senior Jesse Knacht disfrutó su tiempo en ambos simuladores. “La mejor parte del día fue operar los simuladores, especialmente la topadora”, dijo Knacht, quien está interesado en una carrera como operador de equipos pesados. “Estoy muy contento de que nos hayan invitado. Fue una gran oportunidad, especialmente si quieres dedicarte a la operación de máquinas como yo”.  

Kuehn siente que logró su objetivo de invitar a los estudiantes a Simformotion ese día. “Según mi mamá, algunos de los niños más pequeños que aún no son mayores se enteraron de la excursión y preguntan si pueden venir aquí el próximo año”, dijo Kuehn. “Yo llamaría a eso éxito”.