Recientemente, maestros operadores de equipo pesado (HEO) de 25 escuelas secundarias en todo el estado de Georgia regresaron a casa después de un evento de capacitación de tres días en Marietta, Georgia, entusiasmados con el próximo año escolar y sabiendo que sus clases de HEO posiblemente podrían cambiar la trayectoria. no sólo de la vida de sus estudiantes sino también de la vida de sus familias.
Los maestros son parte del exitoso programa HEO Pathway de Georgia, que comenzó en 2021 con seis escuelas piloto y ahora ha crecido hasta incluir 25 escuelas. El programa de 3 años incluye sistemas Cat® Simulators Dozer y Excavator en cada salón de clases junto con los correspondientes planes de estudios llave en mano de SimScholars™.
En un formato de “Capacitar al Entrenador”, los 15 instructores que impartieron el curso durante los últimos dos años compartieron sus experiencias y conocimientos para ayudar a capacitar a los 10 nuevos instructores de este año. Los nuevos instructores recibieron capacitación práctica sobre los simuladores Cat e instrucción sobre cómo utilizar los planes de estudio de SimScholars.
"Una de las mejores cosas de este programa que realmente nos inspira, como gente de la industria, educadores y todos los involucrados, es la realidad de que al conectar a los estudiantes con carreras en nuestra industria, los sacaremos de la pobreza generacional", explicó Jeremy Whitaker, director de capacitación y contratación de CW Mathews Contracting Company, quien ayudó a desarrollar el programa HEO Pathway de Georgia y organizó el evento de capacitación.
“Comenzamos este programa porque nuestra industria está desesperada por nuevos talentos. Pero nos topamos con un problema: nadie sabía que nuestra industria existía”, explicó Whitaker. "Aunque la gente conduce por las carreteras y vuela en aviones que despegan de nuestras pistas todos los días, no conocen las oportunidades profesionales que tienen a su disposición en la industria de la construcción".
Whitaker colaboró con la Asociación de Contratistas de Carreteras de Georgia (GHCA) para crear el programa HEO, que jugó un papel crucial en su desarrollo y continúa brindando apoyo continuo.
El presidente y director ejecutivo de GHCA, David Moellering, explicó: “Cuando desarrollamos el programa de operadores de equipos pesados, fue por necesidad. Necesitábamos encontrar formas de hacer que los estudiantes se interesaran en lo que hacemos. Cuando vimos los Cat Simulators, nos dimos cuenta de que era una forma de captar la atención de los estudiantes, pero también les daría una habilidad que podrían poner en práctica de inmediato”.
“Trabajamos con nuestro Departamento de Educación, que nos ha apoyado mucho en la construcción del programa. Hemos sido muy afortunados de que se asocien con nosotros”. Moellering añadió: “Hasta la fecha hemos tenido un gran éxito. Como empleador, estamos disfrutando de un gran éxito a la hora de capacitar a los estudiantes y prepararlos para ir a trabajar”.
Whitaker explicó que eligieron los sistemas Cat Simulators por los módulos de capacitación y los controles Cat® auténticos. “Un estudiante puede pasar directamente del simulador al hierro real. Es como ponerse un cómodo par de jeans azules. La transición es perfecta”.
“Desde el punto de vista educativo, no se puede pedir nada más que eso. Realmente los prepara para el verdadero hierro que necesitamos para construir las carreteras del mañana”, señaló Whitaker.
Para ayudar a los nuevos instructores a comprender el Sistema de gestión de aprendizaje (LMS) de SimScholars, Nick Utech, redactor del plan de estudios de SimScholars, los guió a través del LMS y les explicó cómo implementar las herramientas y funciones de manera efectiva para ejecutar un programa de capacitación exitoso.
“Cuando era instructor, recuerdo ir a sesiones de capacitación que te enseñaban el material en un formato muy condensado o cubrían cómo usar los datos de la clase”, dijo Utech. “Me aseguré de que esta experiencia de capacitación ayudara a los instructores y no los sobresaturara con el contenido que iban a enseñar. En cambio, esta capacitación se centró en cómo y por qué usar las herramientas, dónde encontrarlas y formas en que pueden modificar fácilmente su enfoque de instrucción para mejorar la participación y la retención de los estudiantes”.
Uno de los seis instructores originales de HEO, Michael Denaro, de la escuela secundaria del condado de Jones, consideró que el plan de estudios de SimScholars era invaluable para él y sus alumnos. "Los estudiantes pueden trabajar y aprender más en profundidad sobre la máquina y el 'por qué' de lo que están haciendo", explicó Denaro. “Pueden seguir las lecciones a su propio ritmo y tomar notas. Luego, cuando estén listos para realizar y realizar el cuestionario, podrán continuar desde allí. Pero lo principal es que están aprendiendo diferentes lecciones relacionadas con la ocupación de ser operador de equipo pesado”.
Los nuevos maestros de este año recibieron una gran cantidad de información útil, consejos y aliento de maestros anteriores y organizadores de eventos. Sheldon Deroux, instructor HEO en Dunwoody High School, quien anteriormente fue ingeniero eléctrico, encontró que la capacitación fue útil para prepararlo para enseñar equipo pesado. Explicó: “Nunca antes había enseñado equipo pesado. He enseñado un poco de construcción antes, pero no sobre equipo pesado. Entonces, los recursos y todo el apoyo aquí han sido excepcionales”.
Deroux confía en que SimScholars le resultará muy beneficioso. “Como profesor, tienes que encontrar el camino y añadir diferentes técnicas e información. Lo que he aprendido aquí estos últimos días es que toda esa información se hace muy bien. No es algo que esté sobre mi cabeza o la de mis alumnos. Realmente beneficiará mucho a los estudiantes”.
A medida que el programa continúa creciendo, también lo hace su éxito. "Ahora tenemos cientos de estudiantes en todo el estado inscritos en el programa y numerosos estudiantes contratados por contratistas y realizando prácticas con contratistas", dijo Whitaker. "Apenas está comenzando su tercer año y ya está dando muchos frutos excelentes".