En los sectores de la construcción, la minería y los recursos naturales, una verdad permanece constante: los operarios más seguros son aquellos que aprenden en entornos seguros. Ante las crecientes exigencias de seguridad, la escasez de mano de obra y la necesidad de estándares de formación uniformes, la formación basada en simulación se ha consolidado como una de las maneras más eficaces de preparar a los operarios antes de que siquiera suban a una máquina.
Desde contratistas internacionales hasta universidades y operaciones mineras, las organizaciones recurren a los simuladores Cat® para reducir riesgos, fortalecer la capacitación de los operadores y desarrollar una fuerza laboral más competente. Las experiencias de McConnell Dowell, la Universidad de la Isla de Vancouver (VIU) y Carmeuse son ejemplos de cómo la simulación está transformando la cultura de seguridad a gran escala en los sectores de la construcción y la minería.
McConnell Dowell fortalece la concienciación sobre el equipo humano.
Los accidentes relacionados con vehículos siguen siendo una de las principales causas de muertes en el lugar de trabajo y, a pesar de décadas de mejoras en la seguridad, los riesgos asociados a la maquinaria pesada persisten. McConnell Dowell, una importante empresa constructora y de infraestructuras en Australia, reconoció que la formación tradicional en el aula no era suficiente para modificar el comportamiento de sus más de 18 000 empleados y subcontratistas.
El responsable de salud y seguridad, Greg Evangelakos, detectó una clara deficiencia: muchos trabajadores simplemente no comprendían lo limitada que puede ser la visibilidad de un operario.
“Algunos empleados y contratistas carecían de conocimientos sobre los equipos de la planta y sus puntos ciegos”, explicó Evangelakos.
Para abordar este problema, la empresa lanzó el Programa de Concienciación sobre Equipos de Planta con Simulador de Realidad Virtual (VR) utilizando los sistemas SimLite Compact Track Loader y SimLite Excavator de Cat Simulators. En lugar de mostrar fotos o diagramas, el equipo situó a los trabajadores directamente en escenarios inmersivos donde podían experimentar de primera mano los puntos ciegos, el movimiento de la maquinaria y los desafíos del operador, sin ningún riesgo real.
El impacto fue inmediato.
“Entre ocho y nueve de cada diez personas salen con una mayor comprensión de lo difícil que es operar la planta”, dijo Evangelakos. “Eso es precisamente lo que buscamos: respeto por los operadores y un cambio de comportamiento en torno a la planta”.
El programa está ayudando ahora a McConnell Dowell a fortalecer la interacción entre las personas y las plantas en todos sus proyectos, demostrando que el aprendizaje virtual puede transformar la cultura de maneras que la formación tradicional no puede.
La Universidad de la Isla de Vancouver forma operadores más seguros antes de que entren al campo.
En la Universidad de la Isla de Vancouver (VIU), en Nanaimo, Columbia Británica, la simulación no es un complemento, sino la base del programa de certificación de operador de maquinaria pesada (HEO). Hasta la fecha, más de 3,000 estudiantes han completado el programa, que combina instrucción en el aula, capacitación basada en simulación y experiencia práctica.
Los estudiantes se entrenan en cuatro simuladores Cat (motoniveladora, excavadora, cargadora de troncos y taladora-apiladora sobre orugas) dentro de dos remolques especializados: uno enfocado en la silvicultura y otro en la construcción. La estructura del programa permite a los instructores adaptar la capacitación a la trayectoria profesional de cada estudiante, garantizando al mismo tiempo que todos adquieran las mismas competencias básicas de seguridad.
“Involucramos a nuestros estudiantes con los simuladores desde el principio porque ofrecen un entorno seguro y de baja presión”, explicó Kevin Levins, instructor de VIU. Levins añadió que el realismo de los simuladores es fundamental para preparar a los estudiantes para el mundo laboral.
“El sistema de movimiento de los simuladores también ayuda sustancialmente, porque les da a los estudiantes una sensación realista del movimiento de la máquina real”, dijo Levins.
Tras nueve semanas de simulación y formación en el aula, los alumnos pasan a cuatro u ocho semanas de formación práctica en una de las 23 máquinas de maquinaria pesada disponibles, seguidas de prácticas laborales. Al llegar a la obra, ya dominan los controles de la maquinaria, la percepción espacial y las prácticas de operación seguras, lo que reduce el riesgo tanto para el alumno como para el empleador.
Carmeuse demuestra que la seguridad y la productividad van de la mano.
Durante más de 160 años, Carmeuse ha operado minas e instalaciones de procesamiento en todo el mundo. En Norteamérica, la empresa emplea a 2,500 trabajadores, de los cuales aproximadamente el 80 % opera maquinaria pesada en minas a cielo abierto y subterráneas. Con una fuerza laboral tan numerosa y centrada en el manejo de maquinaria, la seguridad sigue siendo fundamental para la filosofía de Cero Accidentes de la empresa.
“Debemos asegurarnos de que nuestros empleados estén bien capacitados, trabajen de forma segura y cumplan con los mismos estándares en todas las operaciones”, afirmó Erin Anderson, Directora de Talento y Capacitación. “Una parte fundamental de esto es la capacitación práctica en el campo con los diferentes simuladores Cat”.
Carmeuse invirtió en simuladores tras evaluar las ventajas en cuanto a seguridad y costes. «Comprendimos el valor que suponían tanto la reducción de los costes operativos como el aumento de la seguridad para nuestros operarios», explicó Anderson.
Más de 1,000 empleados ya se han capacitado en los cinco simuladores Cat de la compañía. Desde el principio, Carmeuse reconoció los beneficios inherentes en materia de seguridad que ofrece el uso de simuladores para la capacitación de nuevos operadores y la formación de actualización de empleados experimentados. El equipo continúa desafiando el mito arraigado de que los operadores de maquinaria pesada no pueden ser seguros y productivos al mismo tiempo.
Con datos detallados sobre el rendimiento, el equipo de Carmeuse puede capacitar a los operarios en tiempos de ciclo, técnicas de carga y manejo de maquinaria, mejorando así la seguridad y la eficiencia. Su experiencia demuestra que cuando la seguridad se integra en la capacitación desde el primer día, la productividad aumenta de forma natural.
Un futuro más seguro construido mediante la simulación.
En todos los sectores, los simuladores Cat desempeñan un papel fundamental a la hora de mejorar la percepción de los operarios mucho antes de que se enfrenten a condiciones reales. Las empresas están reduciendo los índices de incidentes y cuasi accidentes, mejorando la uniformidad en grandes plantillas y formando operarios seguros y preparados para el trabajo con mayor rapidez.
Ya sea para mejorar la interacción entre el personal y la maquinaria, capacitar a nuevos operadores o reforzar las prácticas de seguridad entre trabajadores experimentados, la formación basada en simulación ofrece resultados medibles y escalables. Como demuestran McConnell Dowell, VIU y Carmeuse, el futuro de la seguridad del operador comienza mucho antes de que alguien entre en una máquina. Comienza en un sistema de simuladores Cat.
