Donna Comer, Gerente de Programas para Operadores de Equipos Pesados (HEO) y Programas de Plomería, ha estado con Workforce Solutions en Lord Fairfax Community College durante 2 años. Fundado en 1970, Lord Fairfax Community College (LFCC) tiene dos campus y dos sitios, y presta servicios en ocho ubicaciones en las regiones de Shenandoah Valley y el norte de Piedmont en Virginia.
Workforce Solutions y educación continua en Lord Fairfax Community College en Virginia atiende a individuos y empresas en toda la comunidad. Diseñados para adultos, los programas se basan en la demanda y ofrecen instrucción y habilidades prácticas que se transfieren directamente al lugar de trabajo.
En 2017, LFCC fue el primer colegio comunitario en Virginia en ofrecer programas de credenciales industriales en todo el estado para operadores de equipos pesados. La escuela recibió una subvención para establecer el programa y ampliar varios otros programas comerciales. Desde que se lanzó el programa de Equipo Pesado, la escuela ha tenido 159 estudiantes que completaron el programa.
Workforce Solutions disfruta de una sólida relación con un grupo regional, la Asociación de Contratistas de Construcción Pesada (HCCA). Este grupo representa a más de 170 empleadores en el área. El equipo pasó muchas, muchas horas en reuniones de asesoría a las que asistieron varios empleadores de la industria y que representaron una mezcla diversa de especialidades como pavimentación, excavación, trabajo en carreteras, etc., y utilizaron la información obtenida por esos empleadores, determinada en los modelos en uso .
Los miembros de la asociación sintieron firmemente que era necesario un programa de equipo pesado y brindaron a la escuela todo su apoyo. El área ha experimentado un crecimiento que incluye un proyecto de ampliación de carreteras. Los miembros sintieron que iba a haber una escasez cada vez mayor de operadores calificados y querían tomar medidas para asegurarse de tener una cartera de candidatos en desarrollo.
“Lanzamos la clase HEO usando simuladores”, dice Comer. “El entrenamiento con simuladores es ampliamente aceptado en muchas otras industrias, como la aeronáutica y las instituciones militares. La capacitación en simuladores ofrece un entorno seguro y controlado en el que podemos presentar equipos tan grandes a personas que nunca antes se habían sentado en algo mucho más grande que un tractor. Además, no hace falta decirlo, los costos de seguro y responsabilidad son sustancialmente más bajos con la capacitación en simuladores ".
Los simuladores permiten a los estudiantes recibir capacitación práctica en cualquier momento, independientemente del clima. Además, la formación sobre la seguridad del entorno virtual significa que no habrá mantenimiento no planificado debido a contratiempos. Los estudiantes pueden restablecer un botón si ocurre un percance. Los accidentes durante una simulación no tienen los mismos resultados que en el mundo real. “Usamos simuladores Cat® en nuestra clase de operación de equipo pesado. Trabajamos en estrecha colaboración con expertos de la industria del área para examinar los simuladores y el plan de estudios (actualmente NCCER / Centro Nacional de Educación y Recursos para la Construcción) ”, explica Comer. Los graduados del programa operan equipo pesado que se usa para construir carreteras, puentes y edificios. Una vez empleados, los operadores comienzan en más de $ 45,000 por año. Además, el curso viene con una "garantía de entrevista" con las empresas constructoras locales al completar con éxito el programa.
“Lo que he notado con un estudiante nuevo es que primero se sorprende, luego se siente intimidado, luego, a medida que aprenden a usar los simuladores, disfrutan viendo su propio progreso y aprendiendo cosas nuevas. Los simuladores dan autenticidad a la clase, crean entusiasmo en la clase y ofrecen una buena métrica para los empleadores que contratan a nuestro programa ”, dice Comer.
Los instructores de LFCC son expertos de la industria, lo que significa que todos han estado en el campo del movimiento de tierras durante al menos 10 años. Tienen un equipo de cuatro instructores con más de 85 años de experiencia combinada. Son un equipo diverso, todos aportando algo ligeramente diferente a la clase. Los cuatro avalan los simuladores y creen en la formación. De hecho, Jesse Fansler, quien es uno de los cuatro instructores, trabaja para una empresa que ha contratado antes del programa LFCC HEO. “Cuando nos acercamos a él para que nos enseñara, una de las razones por las que accedió a considerarlo fue porque dos de nuestros antiguos alumnos habían sido asignados a su lugar de trabajo. Estaba profundamente impresionado con los jóvenes ”, dice Comer.
Fansler trabaja para SW Rodgers como capataz de suciedad durante el día. Enseña en LFCC por la noche. Dice que las simulaciones son precisas. Cita, por ejemplo, “los camiones articulados en el simulador Advanced Dozer que traen tierra para la construcción de carreteras son exactamente como funcionan en la vida real. La tarea parece simple, pero es un desafío para los nuevos operadores ". El simulador muestra al operador qué hacer paso a paso. "También he visto que aprender en el simulador es atractivo para la generación más joven y estos son los reclutas del futuro".
SW Rodgers tiene un lugar de trabajo a 10 minutos del campus. “Llevaré la clase allí para ver cómo funciona un lugar de trabajo. Todavía no pueden ejecutar el equipo, pero pueden observar la progresión del sitio a medida que cambia ”, dice Fansler. Pueden comprender mejor cómo las máquinas que operan durante las simulaciones encajan en el lugar de trabajo. “He visto a varios estudiantes salir del programa. No están 100% listos, pero a través de la clase, tienen una idea de lo que está pasando y tienen algo de conocimiento cuando son contratados ”, comparte Fansler.
Si bien el programa se lanzó pensando en los adultos, durante los últimos dos años, LFCC ofreció clases especiales de HEO para estudiantes de último año de secundaria (2019-2020). Entre dos escuelas secundarias, el programa ha ayudado a lanzar a 16 adultos jóvenes a trabajos estables y bien remunerados.
En otra historia de éxito, un graduado del programa que perdió su trabajo durante la pandemia pudo encontrar una nueva carrera. Angel Ortiz perdió su trabajo al comienzo de la pandemia Covid-19 como cocinero en un restaurante en Maryland.
Fue entonces cuando Ortiz decidió que era hora de un cambio y recurrió al programa HEO ofrecido por LFCC Workforce Solutions. Tomó sus clases en la ubicación de Vint Hill. “Por lo que había leído, supe que muchos de los hombres que trabajan en la industria se estaban jubilando ahora, por lo que había un potencial de crecimiento”, dijo Ortiz.
Ortiz era nuevo en el campo del equipo pesado. La clase dio vida al libro de texto. “Puedo leer todo el día, pero lo que marcó la diferencia fueron los instructores de la escuela”, dice Ortiz. “Pudimos ir al lugar de trabajo y desglosar lo que estábamos aprendiendo del libro. Podríamos verlo en la vida real e implementarlo en nuestro aprendizaje ".
Ortiz fue contratado por SW Rodgers Co. Inc. a mediados de agosto, incluso antes de que terminara su curso. “Pasé de no tener trabajo, a tener cuatro ofertas de trabajo en un día”, dijo. "Eso es increíble." Está encantado con su nueva carrera y lo que aprendió en LFCC. "Me encanta", dijo. Estás fuera. Tienes una tarea que hacer. Lo haces y disfrutas estar al aire libre. Es divertido. Estoy aprendiendo las diferentes máquinas ".
Comer está emocionado de ver a tantos graduados saliendo de las clases y satisfaciendo la necesidad de operadores de equipos pesados. Con mucho gusto contará todas y cada una de las historias de éxito. Ella dice que la escuela espera agregar otra ubicación para el programa HEO y expandir la capacitación del simulador para incluir otro tipo de máquina. También se alienta a Comer al ver que algunas mujeres pasan por el programa y encuentran excelentes carreras.
Fuente: Visite https://lfccworkforce.com/HEO para obtener información sobre el programa Operador de equipo pesado.
