Die Vancouver Island University (VIU) in Nanaimo, British Columbia, ist mit ihrem Zertifikatsprogramm für Schwermaschinenführer (HEO) weiterhin führend in der Berufsausbildung. Es kombiniert modernstes, simulationsbasiertes Training mit praktischer Arbeit vor Ort und ist auf die Anforderungen der Bau-, Bergbau- und Forstwirtschaftsbranche zugeschnitten.
Bis heute haben mehr als 3,000 Studenten das HEO-Ausbildungsprogramm erfolgreich abgeschlossen. Laut Kevin Levins, einem erfahrenen Dozenten mit 60-jähriger Erfahrung im HEO-Programm der VIU, sollen weitere 70 bis 20 Studenten ausgebildet werden.
„Wir haben hart daran gearbeitet, unsere Programme an die sich entwickelnden Industriestandards und den technologischen Fortschritt anzupassen. Katzensimulatoren waren für unsere Bemühungen eine enorme Bereicherung und tragen wesentlich dazu bei, dass wir relevant und effektiv bleiben“, erklärte Levins und fügte hinzu, dass Katzensimulatoren das Herzstück der Innovation des Programms seien.
Levins weiter: „Die Simulatoren helfen uns, den Schülern die Theorie und die Grundlagen der Maschine beizubringen, einschließlich der Identifizierung von Komponenten und der Durchführung eines Rundgangs vor der Inbetriebnahme. Das Simulatortraining vermittelt umfassende Informationen zu diesen Themen sowie die korrekte Terminologie und wichtige Bedienkenntnisse.“
So funktioniert das HEO-Programm
Neun Wochen lang besuchen die Studierenden den Unterricht in Klassenzimmern und haben Zugang zu zwei Anhängern mit jeweils zwei Cat-Simulatoren – einem für Forstwirtschaft und einem für Bauwesen. Die beiden spezialisierten Umgebungen ermöglichen es den drei Dozenten der Universität, auf den jeweiligen Berufsweg der Studierenden zugeschnittene Materialien zu vermitteln und gleichzeitig praktische Übungen an den Simulatoren durchzuführen.
„Wir führen unsere Schüler schon früh in die Simulatoren ein, weil sie eine sichere Umgebung mit geringem Druck und Kraftstoffeinsparungen bieten“, sagte Levins.
Er erklärte, dass die Schüler am Ende der neun Wochen die Möglichkeit hätten, entweder vier oder acht Wochen lang an einem echten Gerät ihrer Wahl am Eisen zu trainieren.
„Wir verfügen über 23 Schwermaschinen, auf die sie sich spezialisieren können. Anschließend absolvieren sie ein Praktikum“, so Levins. „Die Ausbildung am Simulator ist eine ideale Einführung in das Feld und die Funktionsweise echter Maschinen, lange bevor sie überhaupt eine echte Maschine betreten. Sie sind noch nicht auf der Baustelle – sie lernen die Maschinensteuerung in einer realistischen und sicheren Umgebung kennen.“
Vorteile des Simulatortrainings für Schüler und Lehrer
Levins erklärte, wie die authentischen Cat®-Bedienelemente die Schüler effektiv auf die Bedienung der echten Maschinen vorbereiten. „Der Motorgrader ist die anspruchsvollste Maschine, und es erfordert viel Übung, alle Bedienelemente zu erlernen. Aber wenn man ein oder zwei Tage am Simulator verbringen kann, spart man sich etwa eine Woche Training an der echten Maschine“, erklärte Levins. „Es ist einfach unglaublich.“
Levins fügte hinzu: „Auch das Bewegungssystem des Simulators ist eine große Hilfe, da es den Schülern ein realistisches Gefühl für die Bewegung der echten Maschine vermittelt.“
„Als Dozent schätze ich die Manager-Workstation besonders. Ich kann mich mit meinen Schülern verbinden und ihre Fortschritte verfolgen“, erklärte Levins. „In einem meiner Kurse stach ein Schüler besonders hervor. Er verbrachte seine gesamte Freizeit an der Maschine und verbesserte seine Fähigkeiten und Noten.“
„Es war erstaunlich zu sehen, wie engagiert er war. Es hat ihm wirklich neue Möglichkeiten eröffnet. So sehr, dass er jetzt Geräte in der Industrie bedient“, sagte Levins.
Innovation erfüllt Industriestandards
Eine wesentliche Stärke des Programms ist die enge Zusammenarbeit mit der lokalen Industrie. Laut Levins besuchen Auftragnehmer und Arbeitgeber aus der Branche regelmäßig den Schulungsort, um mit den Studierenden aus den Bereichen Bauwesen und Forstwirtschaft in Kontakt zu treten.
„Wir hatten Branchenexperten – echte Maschinenbediener – zu Gast, die ihr Fachwissen mit uns teilten“, erklärte Levins. „In meinem letzten Kurs wurde jeder meiner Studenten nach dem Praktikum eingestellt. Die meisten wurden vor Ort im zivilen Bereich eingestellt.“
Levins erklärte, dass einige Forstunternehmen von den Simulatoren so beeindruckt waren, dass sie Interesse an der Anschaffung eines solchen Geräts für ihre Büros bekundeten, um potenzielle neue Mitarbeiter zu bewerten. „Sie wollten die Simulatoren einsetzen, um Bewerbern, die ihren Lebenslauf abgeben, die Möglichkeit zu geben, den Simulator zu benutzen und ihnen zu sagen: ‚Zeigen Sie uns, was Sie können‘, bevor sie sie einstellen und sie zur Baustelle mitnehmen müssen, um die echte Maschine zu bedienen.“
Förderung des erfolgreichen HEO-Programms
Neben der Ausbildung aktueller Studenten nutzt das Programm Cat-Simulatoren, um potenzielle Bediener auf Karrieremessen und in abgelegenen indigenen Gemeinden mit der Bau- und Forstwirtschaft vertraut zu machen.
„Wir haben die Anhänger mit den Simulatoren zu Berufsmessen mitgenommen, um den Leuten die verschiedenen Karrieremöglichkeiten vorzustellen. Man kann zwar keine Forstmaschine zu einer Berufsmesse oder einer Gemeindeveranstaltung mitbringen, aber einen Simulator schon.“ Er fügte hinzu: „Manche Highschool-Schüler haben Familienangehörige, die in der Forstwirtschaft arbeiten, und sie würden gerne eine Karriere in der Forstwirtschaft anstreben, haben aber keine Möglichkeit, die Bedienung einer echten Forstmaschine zu üben.“
Als Levins mit einem Anhänger zu einem lokalen Hockeyspiel fuhr, bei dem lokale Bauunternehmer Geld für ein Gemeinschaftsprojekt sammelten, wurden zwei Ziele erreicht. „Es war eine großartige Veranstaltung. Sie sammelten über 120,000 Dollar für das lokale Gemeinschaftsprojekt, und wir konnten Kindern, die hoffentlich irgendwann wiederkommen und an unserem Training teilnehmen, neue Chancen eröffnen“, erzählte Levins. „Katzensimulatoren haben unser Programm positiv beeinflusst und helfen uns, es weiter auszubauen.“
