Als Insasse eines Staatsgefängnisses von Illinois wird es als Privileg angesehen, während der Inhaftierung einen Job zu haben.
Etwa 1,100 Männer und Frauen – von den etwa 40,000 Insassen des Staatsgefängnisses Illinois – haben die Möglichkeit, tagsüber ihre Zellen zu verlassen, um in Gefängnisläden auf dem Gelände des Gefängnisses zu arbeiten.
Gefängnisjobs zahlen weit weniger als den Mindestlohn – etwa 0.30 bis 2.25 US-Dollar pro Stunde. Typische Arbeiten reichen vom Verpacken von Bratwürsten über das Zusammensetzen von Brillen bis hin zur Besenherstellung und Möbelmontage.
Illinois Correctional Industries (ICI), ein Programm des Illinois Department of Corrections (DOC), überwacht die Arbeitsprogramme für Gefangene. Jared Brunk, Chief Administrative Officer von ICI, sagte, das Illinois Department of Corrections habe sich eingehend mit dem Zweck der ICI-Arbeitsprogramme für Gefängnisse befasst. Infolgedessen hat das DOC das Geschäftsmodell von ICI neu bewertet und beschlossen, den Schwerpunkt des Programms von der Vertragsarbeit auf die Berufsausbildung zu verlagern.
„Mit der Führung von Director (Rob) Jefferies und den anderen Administratoren innerhalb der Abteilung versuchen wir, transformativ zu sein“, sagte Brunk.
Ein Teil der Bemühungen sei die Neuausrichtung der Berufsbildung von ICI auf die staatlichen Industrien, sagte Brunk.
„Wir wollen die Industrie in das Kontinuum der Berufsbildung einbeziehen“, sagte er.
Ein teilnehmendes Unternehmen ist der Baumaschinenhersteller Caterpillar Inc.
„Wir haben 20 vollwertige, CAT-zertifizierte Simulatoren beschafft – genau wie Sie es an einem Community College oder einer Berufsschule sehen würden“, sagte Brunk. „Die Personen, die diese Simulatoren verwenden, erhalten tatsächlich ein Zertifikat, das zeigt, dass sie so viele Stunden an dem Simulator und den damit verbundenen Metriken trainiert haben.“
Wenn der Insasse aus dem Gefängnis kommt, kann er einem potenziellen Arbeitgeber zeigen, dass er eine zertifizierte Simulatorschulung für die Bedienung von Bulldozern, Erdbewegungsmaschinen und anderen großen Caterpillar-Geräten hat.
„Wir wollen wirklich, dass das Programm der Branche die Führung übernimmt und der Katalysator ist, um Zertifikate des US-Arbeitsministeriums für die inhaftierten Personen zu erhalten“, sagte Brunk.
Die Vision ist, dass der neue berufliche Schwerpunkt von ICI schließlich Schulungen in Mechanik, Bedienung von Schwermaschinen, HLK-Wartung und -Reparatur, logistische Unterstützung, grundlegende IT-Funktionen, Schweißen und andere gefragte Fähigkeiten bietet, die zu gut bezahlten Jobs führen können, sagte er.
Die Arbeitsplätze, die die Gefängnisläden heute bieten, erfordern kein hohes Maß an Ausbildung.
„Mehrere unserer Geschäfte bezogen vorgefertigte Waren und brachen diese Waren in kleinere Kartons auf – im Grunde fungierten sie als Durchreiche zwischen dem Haupthersteller und den staatlichen Kunden“, sagte Brunk. „Diese Arten von Programmen bieten nicht die Art von Ausbildung, die den Bedürfnissen der heutigen Arbeitskräfte entspricht.“
Das Ziel der Berufsausbildung ist es, den Häftlingen einen neuen Weg zu geben, damit sie nach ihrer Entlassung nicht erneut straffällig werden und ins Gefängnis zurückgeschickt werden. Häftlinge, die an bestehenden ICI-Programmen teilnehmen, begehen viel seltener Straftaten, wenn sie aus dem Gefängnis entlassen werden, als Häftlinge in der allgemeinen Gefängnispopulation, sagte Brunk.
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