Western Piedmont Community College (WPCC) i Morganton, North Carolina, som sidder blandt grønne, frodige træer på 300 acres af bølgende bakker, tilbyder mere end 36 associerede videnskabsgrader inden for sundhedspleje, erhvervsliv, uddannelse og industri. Blandt dets mange læseplaner er Heavy Equipment Operator-programmet (HEO), som inkluderer kurser designet til at forberede eleverne til entry-level jobs i byggebranchen.

WPCC-dekan for Applied Technologies, Michael Daniels, forklarede, at kollegiet anerkendte behovet for, at eleverne blev trænet i tungt udstyr efter at have talt med lokale entreprenører, underleverandører og bygherrer i området. ”De kunne ikke finde nogen, der kunne køre en rendegraver, gravemaskine eller dozer. Det var da, vi besluttede, at operatørprogrammet for tungt udstyr ville være en perfekt tilføjelse til vores suite af programmer,” sagde Daniels. "Vi vidste, at Cat®-udstyr var maskinernes guldstandard, og det var Cat Simulatorer også. Vi vidste, at de ville passe perfekt."

Studerende kan nu modtage praktisk træning i kollegiets Cat® Simulators-systemer, som WPCC-koordinator HEO/instruktør Terry Adams krediterer Rick Furse, WPCC-dekan for arbejdsstyrkeudvikling. Furses indsigt i Cat Simulators-programmet har vist sig at være uvurderlig for Adams, der samledes efter at have set Simformotion, LLC. montage video. "Jeg behøvede ikke at ringe til information eller teknisk support, fordi det løb ret nemt sammen," forklarede Adams. "Meget af det var allerede sat op for mig. Og alt blev identificeret og markeret, hvilket gjorde det nemt at færdiggøre monteringen. Jeg skulle bare sikre mig, at jeg gjorde alt i henhold til videoen, som var meget informativ."

Simformotion™ Support Services Team

Simformotion, licenstageren til Cat® Simulators for Caterpillar Inc., tilbyder installation til kunder. Hvis kunder anmoder om installation, rejser Simformotion Support Services-teamet til kundens websted for at opsætte og installere Cat Simulators-systemerne. Derudover kan kunder også modtage on-site eller virtuel træning om en lang række emner, herunder hver øvelses træningsmål; hvordan man bruger SimU Campus™ til dets fulde muligheder; hvordan man placerer kontroller, pedaler, monitorer korrekt og meget mere.

Kort efter Adams var færdig med at konfigurere simulatorerne, rejste teammedlemmet Dany Sarraf fra Simformotion Support Services til WPCC for at gøre Adams bekendt med Manager's Workstation og SimU Campus, systemets journalstyringssoftware.

"Terry var min allerførste installations- og træningskunde," forklarede Sarraf, der rejser rundt i verden og træner og uddanner instruktører i Cat Simulators. "Terry var fantastisk at arbejde sammen med, fordi han var så engageret og ivrig efter at lære. Gode ​​kunderelationer er afgørende for vores succes.”

"En del af mit job i de sidste fire år har inkluderet den indledende, on-site opsætning og træning af Cat Simulators, som har givet mig unikke muligheder for at arbejde side om side med vores kunder," sagde Sarraf. "Efter den indledende opsætning er vores supportteam tilgængeligt 24x7 for at hjælpe med alt det nødvendige, hvilket kan omfatte fjernsessioner, videochat eller endda en simpel telefon. Mit mål er hurtigt at løse vores kunders problemer, så de kan komme tilbage til at bruge deres simulatorer til deres fulde potentiale.”

I løbet af sine tre dage på WPCC gennemgik Dany SimU med Adams og hjalp med at netværke de to simulatorer via Workstation. “Dany var meget informativ. Han fik mig til at sætte computeren og monitorerne op, og så fik jeg mig til at rive en ned,” forklarede Adams. "Det var en fantastisk praktisk oplevelse."
"Efter den indledende opsætning er vores supportteam tilgængeligt 24x7 for at hjælpe med alt det nødvendige, hvilket kan omfatte fjernsessioner, videochat eller endda en simpel telefon. Mit mål er hurtigt at løse vores kunders problemer, så de kan komme tilbage til at bruge deres simulatorer til deres fulde potentiale.”
-Dany Sarraf, Simformotion Support Services

Bekvemmelighed med Workstation og Convertible Cat® Controls

Arbejdsstationens bekvemmelighed har vist sig at være uvurderlig for Adams. "Jeg har arbejdsstationen på mit kontor og simulatorerne i et andet rum. Det er meget praktisk og fungerer meget godt på den måde. Jeg er i stand til at foretage alle ændringerne i min klasseliste og mere. Det er ret selvforklarende.” Adams fortsatte: "Jeg kan også spore mine elevers deltagelse og se, hvem der har været på simulatorerne, hvis de udfører eksamenstilstanden. Jeg kan se på arbejdsstationen og se, hvor længe de blev på, og hvad de gjorde. Jeg behøver ikke tage deres ord for det. Jeg kan se det."  

Udover Workstation sætter Adams også pris på de autentiske, konvertible Cat-kontroller og hvor let han kan omdanne kollegiets to simulatorer til fire forskellige maskinmodeller: den hydrauliske gravemaskine, dozer, lille hjullæsser og avanceret dozer. "Jeg kan skifte de konvertible kontroller ud på 20 minutter," sagde Adams.

Evnen til at ændre simulatoren fra en model til en anden gør hurtigt en forskel for Adams, når han demonstrerer simulatorerne på lokale gymnasier. Elever fra helt ned til syvende klasse har deltaget i demonstrationerne. "Jeg laver demonstrationer med simulatorerne, så yngre elever kan se det, betjene det og føle kontrollerne," forklarede Adams. "De får at se præcis, hvad de forskellige stykker udstyr gør i byggeriet."

Cat Simulatorer ved WPCC's Construction Rodeo Trades Competition

For nylig havde mere end 100 elever fra 10 lokale gymnasier mulighed for at opleve højskolens to simulatorer ved WPCC's Construction Rodeo Trades Competition. ”For nogle år siden indså vi, at en af ​​de mange udfordringer ved at tiltrække elever til byggebranchen er, at eleverne ikke bliver begejstrede for at arbejde i håndværket, så vi besluttede at gøre det meget som en sportsbegivenhed, hvor de forskellige skoler kom sammen og hav en sjov konkurrence,” sagde Daniels, der organiserede rodeoen. "Eleverne bruger dagen på at konkurrere om præmier på forskellige stationer, der stemmer overens med det, skolerne underviser i, såsom tømrerarbejde og VVS."

Simulatorerne var en af ​​10 stationer, som eleverne kunne besøge og prøve sig på under den daglange rodeo. "Kattesimulatorerne var et stort hit," sagde Daniels. "Eleverne var i stand til at bruge tid på hver simulator og opleve, hvordan betjeningen af ​​udstyret er."

Eleverne havde mulighed for at opleve at betjene en af ​​de to Cat Simulatorer, mens de konkurrerede på
WPCC Construction Rodeo Trades Konkurrence.

Daniels forklarede, at kollegiet også inviterer lokale industripartnere såsom entreprenører og VVS-virksomheder samt virksomheder som Lowe's og DeWalt til at være en del af Construction Rodeo. Han fortsatte: "De satte stande op for at mødes og tale med eleverne. Og i nogle tilfælde interviewer de bogstaveligt talt eleverne og giver jobtilbud den dag. De bedste studerende får direkte kundeemner, der kan føre til beskæftigelse næsten med det samme."

"Vi tilbyder også Work-based Learning, som er en formel klasse, der er tilpasset af studerende, arbejdsgiver og college," forklarede Daniels. ”De er alle enige om, hvad den studerende skal lave i løbet af deres tid på jobbet. Det bedste scenario er, at den studerende virkelig kan lide arbejdsgiveren, og at arbejdsgiveren kan lide den studerende, hvilket fører til fuldtidsbeskæftigelse."

Daniels tilføjede: "Vi forsøger at forberede eleverne til job i det virkelige liv ved at integrere bløde færdigheder i den arbejdsbaserede læring som at komme til tiden, arbejde som en holdspiller og gå den ekstra mil, så eleverne får succes."

"Vi forsøger at forberede eleverne til det virkelige liv ved at integrere bløde færdigheder i den arbejdsbaserede læring som at komme til tiden, arbejde som en holdspiller og gå den ekstra mil, så eleverne får succes."
-Michael Daniels, WPCC-dekan for anvendt teknologi

Forberedelse af studerende til job i byggebranchen

Construction Rodeo er blot en af ​​flere måder, WPCC promoverer sit HEO-program på. Kollegiet afholdt for nylig et fire-dages HEO Simulator Academy, hvor eleverne lærte praktisk om den medium hydrauliske gravemaskine, dens styringer og hvordan man betjener den sikkert. På den sidste dag havde eleverne mulighed for at bruge deres nye færdigheder og viden til at betjene en rigtig minigraver.

"Jeg forklarer mine elever, at simulatorens formål er at gøre dem fortrolige med betjeningselementerne og for dem at få noget erfaring med at betjene tungt udstyr virtuelt." Han fortsatte: ”Til at begynde med er det lidt skræmmende for eleverne at komme på simulatoren. Jeg er nødt til at lokke dem til at sidde i sædet og forklare, at de ikke kommer til at komme til skade eller såre noget. De kommer ikke til at rive noget i stykker eller ødelægge det. Så bliver de mere komfortable og begynder at lære.”

Til dato har 20 studerende gennemført WPCC's HEO-kursus, og fem er i gang med at lære at betjene den hydrauliske gravemaskine. "Simulatorerne er meget brugervenlige," sagde Adams. ”At bruge tid på simulatorerne og gennemføre øvelserne lærer virkelig eleverne og forbereder dem til at betjene tungt udstyr. Det er en win-win for alle.”

WPCC Skilled Trades Solution Center

I april 2021, gennem North Carolina Community-Based Grants Initiative, tildelte Golden LEAF-bestyrelsen WPCC 1.5 millioner dollars til at bygge Skilled Trades Solution Center for at uddanne studerende faglærte fag til at imødekomme den forventede efterspørgsel på mere end 3,700 stillinger over de næste fem flere år.

Den 30,000 kvadratmeter store facilitet vil sidde foran den smukke, kuperede, landlige campus med bjerge i baggrunden og vil løse den regionale mangel på faglærte håndværkere, forklarede Daniels. "Det vil understøtte uddannelsesbehovet for studerende fra de omkringliggende amter inden for byggeri, VVS, el, varme og aircondition og tungt udstyr."

Skilled Trades Solution Center-bygningen er planlagt til at stå færdig i forsommeren 2023 med studerende i den nye facilitet i efteråret 2023.